Lick Observatory a San Jose

È difficile credere che il primo osservatorio al mondo per la cima della montagna, costruito nel 1888, avrebbe comunque funzionato e fornito agli scienziati preziose informazioni. Dopo oltre un secolo di servizio, Lick Observatory è ancora prima di tutto un istituto di ricerca scientifica, gestito dall'Università della California a Santa Cruz. I visitatori sono i benvenuti, e la posizione in cima alla montagna è una destinazione ideale per una gita di un giorno dalla Silicon Valley.

Al Lick Observatory, puoi entrare nella cupola originale per ascoltare la sua storia e le sue conquiste tecnologiche. Si tratta di una breve passeggiata per il vicino telescopio riflettore Shane, dove le mostre spiegheranno perché è uno dei principali telescopi utilizzati per scoprire pianeti al di fuori del nostro sistema solare.

Programma per i visitatori estivi

Il modo più divertente per vedere l'Osservatorio Lick è partecipare al loro programma per i visitatori estivi quando puoi visitare la sera e avere una rara possibilità di guardare attraverso i telescopi. È così popolare che si vendono ogni anno - e sconsigliano di portare bambini sotto i 8 anni. La loro serie di concerti di Music of the Spheres si svolge anche in estate. Iscriviti alla loro mailing list per ottenere informazioni per la stagione in corso.

Lick Observatory Tips

• Fai i tour gratuiti ogni mezz'ora per capire l'importanza e le realizzazioni dell'Osservatorio Lick.
• I bambini possono trovare noioso questo posto - a meno che non siano piccoli astronomi famosi.
• L'Osservatorio Lick si trova a un'altitudine di 4200 piedi e sarà più freddo lassù rispetto a dove sei partito. Prendi un ulteriore strato di vestiti.
• Riempi il tuo carro armato prima di iniziare la montagna - non c'è nessuna stazione di benzina lassù.
• Troverete un negozio di articoli da regalo, distributori automatici e servizi igienici, ma nessun posto dove mangiare.
• Non cercare di andare all'Osservatorio Lick di notte - non c'è niente da vedere, e le luci delle tue automobili possono disturbare le osservazioni degli scienziati.

• La strada che sale sulla montagna è fonte di nausea per chi soffre di cinetosi. Porta il tuo rimedio preferito.
• Per accedere con sedia a rotelle alla cupola da 120 pollici, chiamare il 408-274-5061 prima di andare.

Breve storia dell'Osservatorio Lick

Oggi, potresti non essere sorpreso di trovare un pezzo di attrezzatura scientifica all'avanguardia vicino a San Jose nella Silicon Valley, ma era una storia diversa alla fine del 1880.

James Lick, milionario e residente a San Jose, che ha fatto fortuna nel settore immobiliare durante la corsa all'oro in California, ha avuto un ictus all'età di 77 anni. Dopo (si dice) ha tagliato il suo unico figlio dalla sua volontà per aver trascurato il pappagallo, Lick era alla ricerca di un modo per fare buon uso della sua fortuna rimanente. Lick lascia che il suo amico George Davidson lo persuada ad abbandonare i piani per costruire una piramide in suo onore, e invece a finanziare lo sviluppo del telescopio astronomico più avanzato del mondo.

Terminato nel 1888, 11 anni dopo la morte di Lick, il telescopio rifrattore da 36 pollici di Lick Observatory (realizzato con una lente di vetro per focalizzare la luce) era il più grande del suo genere mai costruito. Quando il telescopio Shane da 120 pollici è stato completato nelle vicinanze, il design è passato all'uso di specchi invece di lenti in vetro, e oggi il telescopio da 36 pollici è il secondo più grande del suo genere, il più grande dei quali è il telescopio da 40 pollici di Yerkes Bay, Wisconsin.

Concedi un'ora per arrivarci da San Jose e almeno un'ora o giù di lì per guardarti intorno. Ogni volta è un ottimo momento per visitare, ma è più bello in una giornata limpida e soprattutto divertente se si acquistano i biglietti per uno dei concerti estivi. Usa la loro webcam per vederlo ora.

Dov'è l'Osservatorio Lick?

The Lick Observatory è situato sul Monte Hamilton, a est della città di San Jose, accessibile tramite la Mount Hamilton Road. La strada è buona, ma è stata progettata per cavalli e carri ed è stretta e tortuosa. In inverno, la pioggia nella valle può trasformarsi in neve sul monte Hamilton, e la strada potrebbe chiudersi fino a quando non si scioglie. Controlla le condizioni online prima di andare (inserisci Highway Number 130) o chiama The Lick Observatory Gift Shop al 408-274-5061.

Se ti piace l'Osservatorio Lick, potresti anche piacerti

Mount Wilson, al di fuori di Los Angeles, è sede di un telescopio da 60 pollici che era il più grande al mondo quando fu completato nel 1908. Vicino a San Diego, si può visitare Mount Palomar il cui Telescopio Hale da 200 pollici costruito nel 1948 è ancora tra i più grande del mondo. Nel nord della California, l'Osservatorio Radio Hat Creek vicino al Monte Lassen il cui Allen Telescope Array è uno sforzo congiunto dell'Istituto SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence) e SRI International. O se sei assetato di tecnologia informatica, visita il Museo di storia del computer di San Jose.