La lingua principale che parlano in Cina è chiamata mandarino

Non parlano cinese in Cina?

Noi occidentali ci riferiamo erroneamente alla lingua parlata dalla maggioranza della gente in Cina come "cinese". Ma in verità, la lingua principale della Cina continentale si chiama cinese mandarino.

È un errore pensare alla Cina come a un grande luogo omogeneo con un linguaggio comune. Infatti, mentre i cinesi Han sono la maggioranza, ci sono ufficialmente 56 etnie riconosciute dalla Repubblica popolare cinese. Ma la cosa interessante è che il numero delle etnie scompare rispetto al numero di dialetti parlati in Cina. Quindi il linguaggio è una questione piuttosto complessa in Cina e uno che richiede una certa comprensione.

Allora, qual è il mandarino?

Il mandarino è il nome occidentale che è stato storicamente dato ai funzionari della corte imperiale dai portoghesi. Il nome si riferiva non solo alle persone ma anche alla lingua che parlavano. Ma il mandarino è in realtà il dialetto di Pechino del gruppo di lingue parlate in molte parti della Cina. Il dialetto di Pechino fu utilizzato nella corte imperiale e successivamente adottato come lingua ufficiale della Cina.

Nella Cina continentale, si parla di mandarino Putonghua (普通话), letteralmente "la lingua comune".

Per una discussione davvero approfondita sul cinese mandarino e la sua storia, fai riferimento al nostro esperto mandarino e leggi l'articolo Introduzione al cinese mandarino ".

Che dire di Cantonese?

Hai sentito parlare di cantonese, giusto? È la lingua che stai ascoltando se guardi film cinesi di arti marziali provenienti da Hong Kong.

Il cantonese è in realtà la lingua parlata dalle persone nella Cina meridionale, nella provincia del Guangdong (precedentemente nota come Canton) e Hong Kong. Oralmente, è completamente diverso dal mandarino ma condivide un sistema di scrittura comune.

Quindi, quel film di arti marziali che stai guardando? Avrà i sottotitoli usando il sistema di scrittura basato sul carattere cinese, così che mentre la gente di Pechino non riesce a capire la maggior parte di ciò che viene detto, può leggere insieme.

Per ulteriori informazioni sulle differenze tra mandarino e cantonese, consultare l'articolo del nostro esperto di Hong Kong sull'argomento.

Una nota a piè di pagina sull'utilizzo del mandarino a Hong Kong: Ho viaggiato dalla Cina continentale a Hong Kong per la prima volta nel 2005. A quel punto, non molti venditori o addetti all'assistenza con cui abbiamo interagito potevano parlare il mandarino. In questi giorni, con l'afflusso di turisti continentali, il mandarino è ampiamente parlato dalla gente di Hong Kong. Quindi, se stai cercando una lingua per studiare, personalmente penso che sia il mandarino a scegliere.

Altri dialetti cinesi

Ci sono molti altri dialetti principali in Cina. Gente di diverse città e province può dire immediatamente chi è un locale e chi non è solo ascoltando il loro accento in mandarino. I luoghi hanno i loro dialetti distinti e persino a Shanghai, dove i locali parlano un dialetto Wu chiamato Shanghaihua, ci sono persino sfumature tra i due lati del fiume Huang Pu all'interno della stessa città.

Cosa significa questo per il viaggiatore che cerca di usare il mandarino?

In realtà significa molto. Ho studiato altre lingue "difficili", ovvero il giapponese (era la mia lingua principale nell'università!) E il tedesco, e ho vissuto o viaggiato in questi paesi estensivamente e ho trovato la comunicazione con i locali nella lingua locale molto più facile in Cina. Perché? Parlo del fatto che le persone e le lingue giapponesi e tedesche sono più omogenee. Le variabili sono piccole tra le posizioni geografiche. Tuttavia, in Cina, la gente è abituata a cercare di capirsi l'un l'altro attraverso il mandarino.

Le pronunce mandarino potrebbero essere un po 'diverse a seconda di dove vieni, quindi c'è un livello di comunicazione in Cina che semplicemente non c'è in altri posti.

Questa è la mia congettura. Ma trovo che cercare di comunicare a Mandarin una prospettiva molto più piacevole di quanto si possa pensare. Se hai intenzione di visitare la Cina, ti consiglio di studiare la lingua almeno per un po '. Renderà la tua visita infinitamente più piacevole.

Ulteriori letture

La nostra guida mandarina ha una serie di buoni articoli sulla storia e sull'uso del mandarino oggi:

• Introduzione al mandarino
• Dove è parlato il mandarino?
• Dialetti mandarino
• Dovrei imparare il mandarino o il cantonese?