L'origine e l'apertura della via della seta nell'antica Cina

Voglio notare all'inizio di questo articolo che la fonte di queste informazioni è eccellente di Peter Hopkirk Diavoli stranieri sulla via della seta che descrive in dettaglio la storia della Via della Seta insieme alla scoperta archeologica dei siti sepolti (e al successivo saccheggio di antichi manufatti) lungo le antiche rotte commerciali degli esploratori occidentali del primo Novecento. Ho cambiato persone e posto i nomi alla forma di romanizzazione attualmente accettata (Hanyu Pinyin).

introduzione

Voglio anche spiegare perché è importante per i visitatori della Cina, in particolare ad ovest - le regioni dalla provincia dello Shaanxi alla provincia dello Xinjiang, per capire questa storia. Chiunque viaggi nei territori occidentali della Cina è indubbiamente, in tutto o in parte, direttamente o indirettamente, in un tour della Via della Seta. Trovati a Xi'an e ti trovi nell'antica capitale di Chang'an, la capitale della dinastia Han, i cui imperatori sono responsabili dell'apertura delle antiche rotte commerciali e sede della dinastia Tang sotto la cui "età dell'oro" "Il commercio, i viaggi e lo scambio di cultura e idee sono fioriti.

Viaggia verso le antiche grotte di Mogao a Dunhuang e stai esplorando un'antica città delle oasi che pullulava non solo di attività commerciali ma anche di una fiorente comunità buddista. Andate ancora più a ovest da Dunhuang e passerete a Yumenguan (玉门关), la Porta di Giada, il cancello che ogni antico viaggiatore della Via della Seta doveva attraversare per la sua strada verso ovest o verso est.

Comprendere la storia di Silk Road è intrinseco al godimento dei viaggi moderni. Perché tutto questo qui? Come è stato? Si inizia con l'imperatore della dinastia Han Wudi e il suo inviato Zhang Qian.

Guai dinastia Han

Durante la dinastia Han, i suoi nemici ad arco erano le tribù nomadi Xiongnu che vivevano al nord degli Han la cui capitale era Chang'an (l'attuale Xi'an). Vivevano nell'attuale Mongolia e iniziarono a razziare i Cinesi durante il periodo degli Stati Combattenti (476-206 aC) provocando il primo imperatore Qin Huangdi (di Terracotta Warrior Fame) a iniziare il consolidamento di quella che ora è la Grande Muraglia. L'Han fortificò ulteriormente e allungò questo muro.

Va notato che alcune fonti dicono che gli Xiongnu sono considerati i predecessori degli Unni - furfanti d'Europa - ma non è necessariamente definitivo. Tuttavia, la nostra guida locale a Lanzhou ha parlato della connessione e ha chiamato l'antico popolo di Hun Xiongnu.

Wudi cerca l'alleanza

Per compensare gli attacchi, l'imperatore Wudi mandò Zhang Qian a ovest per cercare alleati con un popolo sconfitto dagli Xiongnu e bandito oltre il deserto del Taklamakan. Queste persone erano chiamate Yuezhi.

Zhang Qian partì nel 138 aC con una carovana di 100 uomini ma fu catturato dagli Xiongnu nell'attuale Gansu e tenuto per 10 anni. Alla fine riuscì a scappare con alcuni uomini e si diresse verso il territorio di Yuezhi solo per essere deluso mentre lo Yuezhi si era stabilito felicemente e non voleva far parte per vendicarsi degli Xiongnu.

Zhang Qian tornò a Wudi con solo uno dei suoi primi 100 compagni ma fu venerato dall'imperatore e dalla corte a causa del suo 1) ritorno, 2) l'intelligenza geografica che aveva raccolto e 3) i regali che aveva portato (scambiava seta con alcuni Parti per un uovo di struzzo inizia così l'ossessione della seta a Roma e "delizia la corte" con un uovo così grande !!)

Risultati dell'intelligence di Zhang Qian

Durante il suo viaggio, Zhang Qian introdusse la Cina all'esistenza di altri regni a ovest di cui fino ad allora erano ignari. Questi includevano il Regno di Fergana i cui cavalli Han Cina avrebbe cercato e alla fine riuscirono ad acquisire Samarcanda, Bokhara, Balkh, Persia e Li-Jian (Roma).

Zhang Qian tornò a parlare dei "cavalli celesti" di Fergana. Wudi, comprendendo il vantaggio militare di avere questi animali nella sua cavalleria, mandò diverse parti a Fergana per comprare / riportare i cavalli in Cina.

L'estrema importanza del cavallo si intrecciava con l'arte della dinastia Han, come si può vedere nella scultura Flying Horse of Gansu (ora esposta al Museo Provinciale di Gansu).

Apre la Via della Seta

A partire dal tempo di Wudi, i cinesi hanno difeso e protetto le strade attraverso i loro territori occidentali per scambiare merci con regni a ovest. Tutti i commerci passarono attraverso lo Yumenguan (玉门关) o la Porta di Giada costruiti da Han. Presero guarnigioni in città di avamposto e carovane di cammelli e mercanti iniziarono a portare seta, ceramica e pellicce a ovest oltre il deserto del Taklamakan e infine in Europa, mentre oro, lana, lino e pietre preziose viaggiavano verso est in Cina. Probabilmente una delle importazioni più importanti per imboccare la Via della seta era il buddismo che si diffondeva attraverso la Cina attraverso questa importante rotta.

Non c'era solo una Via della Seta - la frase si riferisce a una serie di percorsi che hanno seguito città o carovanieri oasi oltre la Porta di Giada e poi nord e sud attorno al Taklamakan. Vi erano rotte secondarie che portavano il commercio a Balkh (l'Afghanistan moderno) e a Bombay attraverso il Passo del Karakorum.

Nei successivi 1.500 anni, fino a quando gli imperatori Ming non chiusero tutti i contatti con gli stranieri, la Via della Seta avrebbe visto aumenti e diminuzioni di importanza man mano che il potere cinese si affievoliva e le potenze verso l'occidente della Cina guadagnavano o diminuivano. Si ritiene generalmente che la Dinastia Tang (618-907AD) abbia visto l'età dell'oro dell'informazione e degli scambi commerciali sulla Via della Seta.

Zhang Qian era considerato dalla corte di Han come il grande viaggiatore e può essere chiamato il padre della via della seta.