La valle del Quetzal in Costa Rica

Quando si tratta di cercare quetzals in Costa Rica, la maggior parte delle persone si dirige verso le foreste isolate di Monteverde; un viaggio di quattro ore dalla Central Valley su strade ventose, parzialmente sterrate. Il posto meno conosciuto è sepolto nelle montagne incontaminate di Costa Rica del Cerro de la Muerte, a soli 90 minuti di viaggio da San José.

In una valle mozzafiato conosciuta come San Gerardo de Dota, una pletora di quetzals ha fatto la loro casa, nutrendosi di selvaggia avvocato o aguacatillo.

Un tempo considerati divini dalle civiltà precolombiane e mesoamericane, questi uccelli dal petto rosso, con coloriture magnifiche e code lunghe e maestose, hanno sviluppato un certo seguito tra gli appassionati di birdwatching e turisti occasionali.

Il momento migliore per vedere il quetzal è nella stagione secca, che dura da dicembre ad aprile. Ma se sei fortunato e hai pazienza, puoi trovarli in qualsiasi momento dell'anno.

Perché i quetzal si vedono meglio nelle prime ore del mattino, la maggior parte starà la notte in uno degli hotel della zona. I tour possono essere prenotati presso la reception nella maggior parte degli hotel. I prezzi vanno da $ 16 (chiamate Dantica, Tel: 2740-1067) a $ 55 (chiamate Savegre Mountain Hotel, Tel: 2740-1028).

Cosa fare

Se non sei molto interessato alla caccia al quetzal, la valle di San Gerardo de Dota merita di essere visitata da sola. Con lussureggianti foreste primarie che si fondono con frutteti verdi, contrastati da un rinfrescante ruscello di montagna, è un ambiente ideale per un weekend in ritiro.

I visitatori possono godersi un'escursione fino alla splendida cascata del fiume Savegre; un'escursione di medio livello in termini di difficoltà. È principalmente a piedi piatti ma diventa molto ripido negli ultimi 25 metri. Ci sono anche guide naturalistiche disponibili per questa passeggiata. Le tariffe vanno da $ 40 a $ 70 per mezza giornata.

Un tour a cavallo costa $ 12 l'ora con una guida.

La gente del Savegre Mountain Hotel (Tel: 2740-1028) può organizzare questo tour.

A Trogon Lodge (Tel: 2293-8181), c'è un tour a baldacchino di 10 piattaforme, che costa $ 35 a persona.

Le escursioni a piedi nel Cerro de la Muerte (circa $ 35) o nel Parco Nazionale Quetzal (circa $ 47) sono anche opzioni che possono essere prenotate in qualsiasi hotel.

Un caffè tour con il primo caffè per andare a carbon neutral - Café Dota - è a breve distanza in auto a Santa Maria de Dota. Il trasporto (per ulteriori $ 70) lascia San Gerardo de Dota a metà mattinata. Il tour da solo costa $ 39. Chiama Dantica (Tel: 2740-1067).

Dove alloggiare

La valle fu colonizzata per la prima volta dalla famiglia Chacon negli anni '50, che si sosteneva su mucche da latte, trote e alberi da frutta. Quando il quetzal è stato "scoperto" nella foresta di nuvole ad alta quota, è sorta rapidamente un'industria turistica e piccoli alberghi sono spuntati tra le pieghe delle montagne.

Il Savegre Mountain Hotel (Tel: 2740-1028; www.savegre.co.cr), noto anche come Cabinas Chacon, è ancora gestito dalla famiglia Chacon. Le camere sono semplici e il cibo è semplice, ma i rigogliosi giardini incoraggiano i visitatori a godersi l'esterno. Le tariffe per notte a partire da $ 94.

Accoglienti camere tipo lodge circondano magnifici giardini a Trogon Lodge (Tel: 2293-8181; www.grupomawamba.com).

Questa è considerata una delle opzioni più belle per l'area. I tassi di pernottamento sono compresi tra $ 83 e $ 134.

Per un'esperienza più moderna, cerca la Dantica (Tel: 2740-1067; www.dantica.com), con pareti bianche, mobili chic e grandi finestre di vetro. Le camere vanno da $ 126 a $ 178 a notte.

Hotel de Montaña del Suria (Tel: 2740-1004; www.suria-lodge.com) offre sistemazioni semplici ed è situato più a fondo nella valle, ma con un ottimo accesso ai sentieri escursionistici.

Cerca anche l'Hotel Las Cataratas (Tel: 8393-9278 o 2740-1064), El Manantial (Tel: 2740-1045; www.elmanantiallodge.com) e Sueños del Bosque Lodge (Tel: 2740-1023; www.bosquesangerardo.com ). Cabinas El Quetzal (Tel: 2740-1036; www.cabinaselquetzal.com) offre un incredibile pacchetto all-inclusive a $ 63.

Come arrivare là

Poiché gli hotel, i ristoranti e le attrazioni sono distanti tra loro, è consigliabile arrivare in auto.

Per arrivarci, prendi l'autostrada Interamericana a sud di San José, seguendo le indicazioni per San Isidro de General o Pérez Zeledón. San Gerardo è una svolta a destra a circa 90 minuti fuori città al chilometro 80. È facile non vederlo, quindi continua a guardare!

Se hai intenzione di arrivare in autobus, è meglio avvisare l'hotel in anticipo in modo che possano venirti a prendere. Altrimenti, è almeno un'escursione di 9 chilometri in discesa. È possibile prendere l'autobus indiretto per San Isidro de General dalla stazione degli autobus MUSOC. Assicurati di dire al venditore di biglietti e all'autista di autobus che vuoi uscire al chilometro 80 a San Gerardo de Dota.