Corsi d'acqua russi in crociera con le crociere sul fiume Viking

Panoramica del tour di crociera sul fiume Russia

San Pietroburgo è una delle grandi città del mondo da visitare, con una storia molto interessante, ma anche molti luoghi artistici. Pietro il Grande fondò la città nel 1703 durante la Grande Guerra del Nord con la Svezia, che non è la stessa della Guerra dell'aggressione settentrionale negli Stati Uniti.

Geograficamente, la città è molto importante per la Russia, poiché è l'unico porto del paese sul Mar Baltico. Pietro il Grande era innamorato dell'Europa, specialmente della Francia, quindi la città ha un aspetto europeo, in particolare con le sue 200 miglia di canali. Molti degli edifici sono dipinti in colori pastello dato che la città ha solo circa 50 giorni all'anno dove splende il sole. I cittadini di San Pietroburgo affermano che il loro clima cittadino è di 9 mesi di attesa e 3 mesi di delusione. Il tempo è certamente molto variabile poiché i venti del nord possono arare nella città e portare grandi tempeste.

Siamo arrivati ​​a San Pietroburgo nel tardo pomeriggio e siamo stati accolti da un rappresentante di Viking River Cruises all'aeroporto. Il trasferimento al Viking Truvor è stato tranquillo, ci siamo sistemati nella nostra cabina, abbiamo cenato tranquillamente, abbiamo partecipato a un briefing di benvenuto per coloro che sono arrivati ​​nel tardo pomeriggio. La nave fluviale ha tre guide di bordo / guide turistiche, tutte provenienti da San Pietroburgo. Parlano tutti inglese eccellente e sono state le nostre guide autorizzate a San Pietroburgo e fungono da accompagnatori / accompagnatori / traduttori sul resto del viaggio. Tutte le guide sono uomini e tutti sono di mezza età. Pertanto, ricordano sia l'Unione Sovietica prima del 1991 che la Russia come una repubblica oggi. Gruppo interessante, tutti coloro che hanno cambiato lavoro a metà carriera. Hanno iniziato come ingegneri, ma oggi sono guide turistiche, una decisione che a quanto pare si sono fatti, qualcosa che la generazione dei loro genitori non è stata in grado di fare.

I tre giorni successivi a San Pietroburgo furono impegnati.

Una visita al Museo dell'Ermitage e all'impianto di stoccaggio

Abbiamo toccato terra il mattino seguente. Ventitré di noi sul Viking Truvor si erano registrati per il tour opzionale "accesso privilegiato" del Museo dell'Ermitage. Ciò significava che lasciammo la nave alle 9 del mattino e arrivammo all'Hermitage alle 9:40. Il museo non è aperto al pubblico fino alle 10:30, quindi eravamo molto più avanti rispetto ad altri visitatori. La nostra guida Natalya era molto ben informato. Ha frequentato il William & Mary College negli Stati Uniti e ha conseguito un dottorato in linguistica. Insegna presso l'Università statale di San Pietroburgo.

Il resto dei nostri compagni di crociera ha fatto il tour mattutino dell'Ermitage, seguito dal pranzo sulla nave e dal tempo libero nel pomeriggio. Il Viking Truvor è stato attraccato abbastanza vicino a una fermata della metropolitana, e lo staff di bordo è stato molto utile nel fornire indicazioni sulla navigazione della città da solo.

L'Hermitage è ora un grande museo, ma questo edificio era un tempo il palazzo d'inverno degli zar. Fu costruito da Caterina I, la moglie di Pietro il Grande. Lo stile dell'Ermitage è il barocco russo e molti esperti lo considerano uno dei migliori esempi al mondo di questo stile.

Il Museo dell'Ermitage era molto più tranquillo di quello che può essere in estate. Venire a fine settembre si è rivelata una scelta saggia. Il nostro gruppo ristretto potrebbe facilmente spostarsi attraverso i numerosi edifici interconnessi. Questo è un luogo che sarebbe facile perdersi: il Winter Palace (il più grande degli edifici) ha 117 scalinate, 1057 camere e 328.000 piedi quadrati. Le sue sale espositive ospitano 3 milioni di mostre. È bello avere una guida che aiuti a risolvere tutto. Un cambiamento dopo la mia ultima visita - hanno spostato i dipinti degli impressionisti in un nuovo spazio, che era molto più spazioso di prima. Anche se non sono un esperto d'arte, è stupefacente vedere così tanti lavori di artisti famosi in un unico posto.

Dopo aver visitato il complesso principale dell'Ermitage e passeggiato per la piazza del Palazzo, abbiamo preso a bordo l'autobus per raggiungere l'area "deposito" dell'Ermitage. Il museo non può mostrare tutti gli oggetti in suo possesso nel complesso principale, quindi molti articoli sono conservati fuori sede in un'area di magazzino ben sorvegliata. Era domenica, quindi nessuno dei restauratori di opere d'arte o altri operai erano lì - eravamo solo noi, Natalya, e una guida locale che parlava solo russo che Natalya traduceva. (pensiamo che abbia capito l'inglese, ma non è stato comodo parlarne). Prima di visitare il complesso, abbiamo avuto lo stesso pranzo servito agli operai quel giorno (o almeno così ci è stato detto). Era insalata greca, borscht, pollo con riso, purè di patate e una pasta sfoglia ripiena di marmellata. A me ea Julie piaceva, ma un paio di persone si sono lamentate al nostro tavolo che il pollo era carne scura. Una piccola lamentela, e una miscela di pollo bianco e scuro sembrava più autentico per un pranzo di caffetteria russa. Il borscht aveva una base di brodo di manzo, barbabietole sminuzzate e una piccola cucchiaiata di panna acida. Non pensiamo che avesse cavoli a meno che non fosse nella base di brodo. Comunque molto bene.

Dopo il nostro pranzo "leggero", abbiamo visitato il complesso di stoccaggio Hermitage. Molti degli oggetti esposti erano conservati in enormi armadietti di vetro che erano su binari e potevano essere fatti scivolare via. Abbiamo visto molte icone religiose, ma Julie e io abbiamo apprezzato molto i mobili e le carrozze reali. Tour interessante, e la prima volta che sono stato in quella struttura.

Troppo presto erano circa le 4:30 e ora di tornare al Viking Truvor per un concerto, una cena e una notte al balletto.

2 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Una notte al balletto

Anche se è bello poter disfare i bagagli solo una volta durante una vacanza di crociera sul fiume russo di 13 giorni, l'area di attracco delle navi fluviali a San Pietroburgo è almeno da 30 minuti a un'ora (o più) dalla città centrale. Con il traffico, è anche peggio.Lo staff di Viking River Cruises sul Viking Truvor sembrava sapere esattamente quanto tempo avessimo bisogno per mantenere il nostro calendario serrato - prendendo in considerazione il giorno, l'ora e il tempo nell'equazione. Abbiamo anche visto traffico orrendo a Mosca, e lo staff ha continuato a mostrare una straordinaria capacità di prevedere i tempi di guida. Li elogio per la loro eccellente pianificazione.

Dato che il magazzino dell'Hermitage Museum era abbastanza vicino, eravamo di nuovo sulla nave verso le 5:00. Il programma per quelli del nostro tour esteso non ci ha permesso molto tempo per partecipare a un concerto di musica di Mariinsky Theatre al Panorama Bar dalle 5 alle 6, fare una cena veloce a buffet e partire per il balletto alle 6:45. Quattro artisti del teatro hanno eseguito un'eccellente selezione di numeri classici. Che bel modo di entrare nell'umore della nostra serata al teatro.

Una notte al balletto a San Pietroburgo

Ma la maggior parte di noi dal tour di accesso privilegiato sembrava soffrire della sindrome FOMO (paura di perdere) e sono tornati sul bus all'ora prevista per andare al Mikhailovsky Theater per vedere l'iconico balletto russo Il lago dei cigni.

Gli autobus sono partiti prontamente per il teatro alle 18:45, tornando in città per le 7:30, andando contro il traffico per la maggior parte della strada. Questo era un teatro diverso da quello della mamma e io andai a diversi anni fa - i posti nell'auditorium erano più grandi e imbottiti, contro quelli stretti e di legno. Non sorprendentemente, la performance di Il lago dei cigni era eccellente come ricordavo prima. Molti di noi sanno che la Russia è famosa per i suoi ballerini, e questi rappresentanti sono stati fantastici.

Tornati al Viking Truvor, hanno fatto un bel spuntino in tarda serata per noi, quindi abbiamo mangiato zuppa e altra "leggera" tariffa alle 23:30 circa. A letto prima di mezzanotte o più tardi - era tutto un mosso da allora. Il nostro prossimo giorno a San Pietroburgo è stato un altro impegnato - una mezza giornata al Catherine Palace, seguita da un tour della città di mezza giornata.

3 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Catherine Palace e City Tour

Il giorno successivo su Viking Truvor è stata un'altra giornata impegnativa, ed eravamo ancora jet-lag, quindi l'allarme ci ha svegliati da un sonno profondo. Il nostro primo tour è stato un tour di 8:00 incluso a Catherine Palace, il palazzo estivo di Caterina I (la moglie di Pietro il Grande). Aveva costruito un palazzo sulle rive del golfo di Finlandia, ma pensava che fosse troppo ventoso e freddo, così aveva costruito il suo palazzo. Sua figlia Elisabetta espanse notevolmente il palazzo barocco russo. È certamente molto grandioso, con i suoi esterni blu, bianchi e dorati.

Situato a meno di 25 miglia da San Pietroburgo, il palazzo fu occupato dai nazisti nella seconda guerra mondiale e utilizzato come caserma e uffici per il bombardamento della città durante l'assedio di Leningrado (nome di San Pietroburgo durante la guerra). Durante l'assedio, la città fu circondata e tagliata fuori dal resto del mondo e bombardata per 872 giorni. La nostra guida ci ha detto che oltre 2 milioni di persone sono morte durante l'assedio. Si tratta di un numero enorme di morti e sorprendente che la città ha resistito senza mai essere invasa.

Prima di ritirarsi, i nazisti hanno bruciato la maggior parte dei grandi palazzi della Russia situati vicino a San Pietroburgo, e il governo russo ha lavorato dalla fine degli anni '40 per restaurarli. Fortunatamente la maggior parte delle opere d'arte, lampadari, mobili e tutto ciò che non era attaccato o molto pesante fu trasferito in Siberia, così i nazisti non riuscirono a bruciare molto ma le strutture. La Russia ha avuto molte foto e disegni dei palazzi, quindi stanno lentamente ristrutturando. La zona giorno di Catherine Palace è stata in gran parte rinnovata, ma la chiesa annessa non è stata ristrutturata. La famosa Amber Room è stata rifatta all'inizio di questo secolo, dopo che i russi hanno rinunciato a trovare l'ambra originale, che non potevano nascondere o spostare prima dell'arrivo dei nazisti a causa del suo peso.

Mettiamo i bottini necessari per coprire le nostre scarpe e proteggere gli splendidi pavimenti in parquet, molti dei quali utilizzano fino a 16 diversi tipi di legno. Il palazzo è molto decorato, con molte stanze enormi fatte con molta foglia d'oro. Troppo elegante per i miei gusti, ma impressionante. Anche i giardini sono incantevoli, con giardini curati. È un posto impressionante, e sicuramente un "must-see" a San Pietroburgo.

Dopo aver visitato l'interno del palazzo ed esplorato i terreni, siamo tornati al Viking Truvor per il pranzo e un tour pomeridiano nella città centrale di San Pietroburgo.

3 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - City Tour di San Pietroburgo

Dopo un delizioso pranzo a buffet sul Viking Truvor, siamo saliti a bordo degli autobus e siamo ripartiti per un tour della città dalle 1:45 alle 19:00. La maggior parte del tour della città centrale di San Pietroburgo era sul bus, con frequenti soste fotografiche. L'unico posto in cui abbiamo fatto il tour è stata la Cattedrale e la Fortezza di Pietro e Paolo, che ha le tombe di tutti gli zar della Russia e le loro famiglie. Due degli ultimi bambini Romanov, uccisi con i loro genitori nel 1917, non sono stati seppelliti con Alexandra e Nicholas II Romanov (i loro genitori), ma la nostra guida ha detto che erano stati identificati usando il DNA e che ci si aspettava che venissero aggiunti alla tomba di famiglia in pochi mesi. Persino i resti di Anastasia sono stati identificati definitivamente usando il DNA qualche anno fa, anche se sono sicuro che ci sono alcuni che pensano ancora di essere sopravvissuta al massacro della sua famiglia.

Viking River Cruises ha avuto un tour alternativo della città che è stato incluso nella tariffa base. Questo tour era per lo più a piedi (oltre 5 miglia) nel centro della città, ma non includeva la fortezza di Pietro e Paolo, che si trova sull'altro lato del fiume Neva. A coloro che hanno fatto quel tour è piaciuto, specialmente perché la pioggia ha resistito fino quasi alla fine della loro passeggiata. Il loro gruppo ha guidato la metropolitana in città, che è stato divertente per chi non l'avesse fatto.

Il nostro gruppo sull'autobus ha visto di più e non si è bagnato, ma abbiamo avuto un traffico orrendo sulla via del ritorno al Viking Truvor. Tuttavia, siamo ancora arrivati ​​alle 19 per cena, seguiti da uno spettacolo folcloristico cosacco facoltativo.

3 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Cossack Folklore Show

Dopo cena con il Viking Truvor, Julie ed io ci siamo iscritti alle 21.15 alle 22.45 spettacolo folcloristico cosacco, che si è tenuto in un recinto temporaneo proprio sul molo. Siamo stati molto felici di non tornare sul bus. La nave ha fornito coperte per aiutarci a stare al caldo.

Lo spettacolo folcloristico è stato buono, con musica dal vivo e circa 10 ballerini (5 coppie) e alcuni musicisti. Un sacco di costume e musica cambia, quindi siamo riusciti a dire sveglio. Hanno avuto un intervallo di 15 minuti in cui tutti abbiamo bevuto colpi di vodka per ringiovanire e riscaldarci. Questa non era la nostra unica opportunità di bere colpi di vodka, come avremmo visto altre volte in questa crociera sul fiume.

Un'altra sera tardi, dopo mezzanotte, quando siamo a letto. Ci vogliono molti giorni per superare il jet lag quando arrivano in Russia dagli Stati Uniti!

4 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Palazzo Peterhof

La mattina dopo mi sono svegliato e ho spalancato le tende per trovare la stessa vista degli ultimi tre giorni. Abbiamo dormito sul Viking Truvor per tre notti e ancora non ci siamo mossi! Sono contento che abbiamo avuto molto tempo a San Pietroburgo per vedere tanta parte della città e delle aree circostanti, ma era ansioso di salpare quella sera e vedere un po 'della campagna russa.

Julie e io avevamo programmato il nostro ennesimo tour, questa volta una visita facoltativa al Peterhof Palace, che fu costruito da Pietro il Grande nel 1714 durante la Grande Guerra del Nord. Peter aveva visitato Versailles fuori Parigi e voleva che il suo palazzo estivo lo rivalutasse. In realtà mi piace l'esterno di esso meglio di Catherine Palace a causa del suo meraviglioso sistema di fontane e la posizione sul Golfo di Finlandia. Abbiamo lasciato la nave alle 8:30, quindi dovevamo alzarci presto.

Peterhof è a circa 23 miglia circa da San Pietroburgo e si trova sulla riva meridionale del Golfo di Finlandia su una pista enorme di terra, che è o parco o giardini e fontane. L'edificio barocco espansivo è molto lungo come il Palazzo di Caterina, ma è giallo piuttosto che blu. La maggior parte delle stanze è decorata con un sacco di dorature, ma lo studio di Peter sembra molto simile a quello che oggi sarebbe un covo di uomini (eccetto che nessun computer o TV ad alta definizione). Nessuna foto è permessa nel palazzo e gli ospiti devono indossare i bottini per proteggere i pavimenti in parquet. Questo palazzo fu anche distrutto dai nazisti durante la seconda guerra mondiale, ma gran parte di essa è stata rinnovata, anche se molti altri sono ancora chiusi.

Alle 11 di ogni giorno durante l'estate (prima del 1 ° ottobre), la grande cascata di fontane è accesa e le numerose sculture dorate brillano al sole (quando splende). Il nostro gruppo ha visitato il palazzo con una guida e poi ha avuto il tempo libero per esplorare per conto nostro. Julie ed io abbiamo fatto una bella passeggiata prima di rientrare nel gruppo a mezzogiorno sull'autobus per tornare alla nave. Non abbiamo avuto traffico durante il viaggio di ritorno, che è stata una bella sorpresa, e siamo tornati in tempo per il pranzo.

I pranzi sono stati molto buoni, e spesso riceviamo un piatto russo come selezione dal menu. Abbiamo particolarmente apprezzato le insalate e le zuppe fresche. In realtà abbiamo avuto un pranzo rilassante dal nostro tour pomeridiano del Museo Faberge non è iniziato fino alle 2:45.

4 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Museo Fabergé

Il tour pomeridiano (il nostro quarto tour facoltativo insieme al tour esteso dell'Hermitage, al Peterhof Palace e ai ballerini / musicisti Cosacchi) era al nuovo Museo Faberge, aperto solo nel 2014. Questo museo si trova nel vecchio palazzo Shuvalov nel centro di St Pietroburgo. Questo palazzo è stato completamente rinnovato ed è quasi spettacolare quanto il museo privato, che non è finanziato dal governo.

Il miliardario russo Victor Vekselberg (uno degli uomini più ricchi in Russia) ha acquistato le 9 uova Faberge e altri 180 pezzi per $ 100 milioni dalla tenuta di Malcolm Forbes nel 2004. Ha creato una fondazione privata per esporre le uova e continuare a portare altri Materiale illustrativo russo di nuovo in Russia. Solo 43 delle 50 uova Fabergé realizzate per Nicolas II e Alexandra tra il 1885 e il 1917 sopravvivono oggi, la maggior parte nelle mani di collezionisti privati. Quelli di questo tour hanno visto altre uova Faberge al Kremlin Armory di Mosca, ma la presentazione non è buona come questo nuovo museo dato che non puoi vedere le uova da tutti i lati o avvicinarti.

Ci è voluto più di un decennio per progettare, rinnovare e allestire il museo Fabergé, ed è una bellezza. Le nove uova sono il fulcro della collezione, che comprende anche splendidi pezzi di servizio in argento, gioielli, dipinti e "curiosità" che gli zar russi amavano. Una delle uova più belle è l'Uovo Gigli della Valle visto nella foto sopra. Questo uovo fu un dono dello zar Nicola II a sua moglie Alexandra nel 1898. È fatto di oro, avorio, smalto e vetro, con pietre preziose come diamanti, perle e rubini.

L'intera esposizione è distribuita su più sale e non consente più di 15 persone alla volta in ogni stanza, il che consente una facile visualizzazione da tutti i lati di un'opera d'arte. Il museo continua ad espandersi e ha già oltre 4000 opere di arti decorative e di belle arti.

Siamo rimasti particolarmente colpiti dal modo in cui sono stati esposti i dipinti. Le stanze con i dipinti erano molto buie, tranne che ogni quadro aveva il suo riflettore con una cornice attorno che permetteva solo al dipinto di illuminarlo. Il risultato è stato che ogni dipinto sembrava un ipad gigante o come se fosse retroilluminato.Presentazione spettacolare, e la guida ci ha assicurato che le luci non avrebbero danneggiato i dipinti. C'erano un paio di urne giganti in una delle stanze che avevano lo stesso tipo di illuminazione meravigliosa, e il dipinto o l'urna si presentava molto meglio sotto i riflettori, circondato dall'oscurità.

Lasciando il museo di Fabergé, siamo tornati al Viking Truvor, arrivando verso le 18.30 (a causa del traffico).

Viking offrì anche un tour facoltativo a una Kommunalka, uno dei resti della Russia sovietica dove le famiglie si riunivano per vivere / lavorare. Alcuni di questi comuni rimangono ancora, ei partecipanti al tour possono godersi tè, torte e conversazioni con i residenti.

Abbiamo rapidamente cambiato i vestiti e siamo andati alla festa del Capitano alle 7 di sera, quando siamo partiti da San Pietroburgo. Hanno introdotto tutti i principali capi dipartimento, molti dei quali lo sapevamo già. Era già buio quando salpammo, ma potemmo vedere i sobborghi della città mentre risalivamo sul fiume Neva verso il lago Ladoga, il più grande lago d'Europa.

Dopo il cocktail party, siamo andati a cena e abbiamo mangiato con quattro insegnanti di scuola in pensione sulla nostra età. Serata divertente, seguita dal tempo trascorso nello Sky Bar ascoltando musica e guardando alcune delle coppie che ballano. Una delle altre donne e ho provato un colpo (davvero un doppio colpo) della vodka russa standard, una delle più popolari vodka russe. A $ 2,90, è stato un ottimo prezzo, soprattutto perché le cokie per la dieta sono $ 3,20 (tranne ai pasti, quando sono gratis come vino / birra). Potrei imparare a sorseggiare la vodka. Probabilmente stavo andando a casa tra una settimana o giù di lì.

Alle 22:15 siamo andati fuori per vedere la nave passare dalla famosa fortezza russa Oreshek a Shlisselburg, una città all'incrocio tra il fiume Neva e il lago Ladoga. Di solito è puntato verso sera, ma per qualche strana ragione non lo era. Abbiamo visto la sagoma / il profilo della fortezza sulla riva dell'incrocio tra il lago e il fiume, ma questo era tutto, così siamo andati a letto, sapendo che non dovevamo impostare un allarme la mattina successiva.

5 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Lago Ladoga e il fiume Svir

Tutti abbiamo dormito un po 'nel nostro quinto giorno sulla nave. E 'stato un piacere aprire le tende e vedere la campagna con i suoi colori autunnali che iniziano a mostrare.

Il Viking Truvor è entrato nel lago Ladoga verso le 22 di martedì notte e ha attraversato il lago dove si è imbattuto il fiume Svir. Il lago Ladoga è il più grande d'Europa e copre oltre 7.000 miglia quadrate. Alle 4:30 del mattino, il Viking Truvor era al largo del lago e sul fiume Svir, navigando verso il nostro primo porto di scalo, Madrogy.

A partire dalle 4 del mattino, siamo entrati in un'acqua veramente agitata, e mi sono svegliato verso le 4:15 mentre venivamo lanciati avanti e indietro. La nave ha abbracciato la costa, quindi immagino che siamo stati fortunati a non incrociare direttamente o che sarebbe potuto andare peggio.

Ho dormito fino alle 8:30 e sono appena andato a mangiare una colazione continentale prima di andare alla prima delle due conferenze quella mattina alle 10 del mattino.

Russo e la tua conferenza sulla crociera

La guida turistica Misha ha tenuto una conferenza su "Russian and Your Cruise", che ha evidenziato la geografia, il clima, la struttura politica, la cultura, i crimini, le libertà e altri elementi di interesse per i visitatori.

L'ho trovato molto interessante e Misha ha affrontato la maggior parte dei malintesi che tutti noi abbiamo della Russia. Ad esempio, ha affermato che la maggior parte dei visitatori pensa che la Russia sia coperta di ghiaccio e neve e circondata dal KGB. Questo non è vero, tranne che per le parti della Siberia settentrionale, dove c'è molta neve, ghiaccio e KGB. Era molto divertente e un po 'autoironico (preso in giro in Russia, ma anche molto orgoglioso di essere cittadino).

Tutti gli argomenti erano interessanti per me. La Russia è certamente circondata da molti paesi diversi, alcuni dei quali non sono così desiderabili come l'Iran e la Corea del Nord. Misha ha detto (ironico) che i russi erano molto orgogliosi che la loro vicina Corea del Nord fosse così popolare e nelle notizie quasi ogni giorno in tutto il mondo. La Russia ha aperto le frontiere con tutti i suoi ex partner dell'Unione Sovietica, proprio come i paesi europei hanno l'uno con l'altro.

La popolazione della Russia è solo 143 milioni - molto bassa per il paese più grande del mondo. Circa l'80 percento sono russi. Altri grandi gruppi etnici includono i Tartari (mongoli) che conquistarono la Russia 700 anni fa. Misha ha scherzato sul fatto che i mongoli lo ricordano ancora; ora sono assimilati ma parlano la loro lingua. Il paese ha anche Inuit in Siberia, ucraini e molti altri piccoli gruppi. Un problema che la Russia ha sempre dovuto affrontare è che gli europei non pensano che i russi siano europei, e gli asiatici non pensano di essere asiatici. Quindi ... hanno tipo "rimase da solo". La battuta russa è che gli asiatici sono corvi, gli europei sono pavoni e russi sono tacchini.

Un altro bocconcino è che i russi amano il presidente Putin, che ha una percentuale di approvazione dell'89 per cento. (Non tutti i politici americani salveranno su quello!) Misha crede di poter essere eletto per sempre, con due mandati come presidente seguiti da un termine "assente" poiché la loro nuova costituzione (fatta nel 1991) non consente più di due consecutivi termini. La Russia crede di aver copiato le parti "migliori" degli Stati Uniti e dei governi inglesi nella creazione della loro repubblica quando il sistema sovietico fallì. Nel 1991, il partito comunista era solo il 10% del nuovo parlamento, ma ora è cresciuto fino al 20% poiché i partiti di maggioranza non hanno mantenuto le promesse. Putin ha iniziato come indipendente, ma ora è nella festa della Russia Unita. Come nella maggior parte dei paesi, la politica è un argomento di discussione popolare in Russia.

Penso che molti americani sarebbero sorpresi dal numero di libertà che i russi hanno di cui prima non godevano.Per esempio, Misha ha detto che poteva ascoltare una stazione radio nella sua auto che elogiava Putin come un grande, premere un altro pulsante e sentire come era un diavolo. Quindi, la libertà di parola è certamente migliorata negli ultimi 25 anni. I russi sono anche liberi di viaggiare, le destinazioni più popolari sono quelle che non richiedono un visto come l'Egitto, la Turchia, la Tailandia e Israele. Molti russi non hanno i fondi o le conoscenze politiche per compilare il complesso modulo di richiesta di visto USA. (Si tratta di un modulo a quid pro quo - se abbiamo 50 domande, anche loro: se ne aggiungono un'altra, ne aggiungiamo un'altra, ecc.). Inoltre, molti che compilano il modulo e pagano l'importo elevato vengono rifiutati senza motivo, quindi rinunciare anche a provare.

Quando andai in Egitto, appresi che la Russia e l'Egitto avevano un accordo sulla diga di Assuan. La Russia ha costruito la diga e in cambio i russi possono recarsi in Egitto e soggiornare per molto meno di quanto farebbero anche nel loro paese d'origine. Misha ha detto che una settimana in Egitto (compresa l'aria) era di circa $ 500 per i russi, contro circa $ 1.500 per recarsi nella parte calda della Russia sul Mar Nero.

Un altro fatto sulla Russia riguarda la religione. I comunisti hanno chiuso la maggior parte delle chiese e saccheggiato le icone e ogni altro oggetto utile. La religione è tornata negli ultimi 25 anni con una vendetta. La maggior parte dei cittadini sono ortodossi russi, ma la seconda religione più grande è quella musulmana. Tutte le altre chiese cristiane sono anche in Russia, insieme a ebrei, buddisti, ecc. Una donna, un rabbino, sulla nave, ha visitato la Russia subito dopo la caduta dell'Unione Sovietica quando non c'erano sinagoghe. Mentre era a San Pietroburgo, lei e suo marito hanno fatto un tour privato di alcune sinagoghe ebraiche, scuole, ecc. Con un rabbino locale e lei è tornata molto colpita dai cambiamenti.

Un altro grande cambiamento negli ultimi 25 anni è il sistema capitalista ora in atto. I russi ora hanno il diritto di avere proprietà privata. Nel nuovo paese capitalista - l'80% delle imprese è di proprietà privata; con solo tre industrie completamente di proprietà del governo. Questi sono aerospaziali (aerei e spazio esterno), tutte le navi militari e rompighiaccio e centrali nucleari. Misha ha detto che le centrali nucleari avevano sette livelli di sicurezza e che i libri e i film occidentali sui materiali nucleari rubati in Russia erano solo finzione. Spero che abbia ragione.

Era molto istruttivo e chiunque si recasse nel paese dovrebbe provare e imparare qualcosa sulle basi.

Conferenza russa sull'alimentazione e sui souvenir

La nostra prossima conferenza era su Russian Food and Souvenirs, presentata da Alexye. Ha parlato di famosi cibi russi come il borscht (zuppa di barbabietola), i pelmini (piccoli gnocchi a forma di orecchie e pieni di carne o altri ripieni come gnocchi cinesi) e crauti con mirtilli e pollo al forno. Abbiamo avuto un piatto russo o due ogni giorno sulla nave. Un piatto memorabile era una zuppa di agnello con riso chiamato Kharcho, anche se devo ammettere che i biscotti erano i miei preferiti.

I russi amano gli antipasti, specialmente se accompagnati dalla vodka. Tuttavia, una delle bevande più popolari della Russia è Kvas, prodotto con segale fermentata. È molto povero di alcol e i giovani lo bevono al posto delle cole. Durante il periodo sovietico, è stato conservato in barili gialli e il latte era in barili bianchi e poi distribuito ai bambini. Coca Cola e Pepsi ora vendono il proprio Kvas in Russia per introdurre i giovani ai loro prodotti.

Il caviale russo dallo storione selvatico è proibitivamente costoso in quanto la popolazione di pesci è stata quasi spazzata via. Tutto il caviale viene ora dal caviale "allevato in fattoria".

Ho pensato che fosse interessante il fatto che molti dei dolci russi fossero modellati su modelli simili in Francia. Credo che non avrebbe dovuto sorprendere dal momento che gli zar erano così innamorati dei francesi.

Shopping in Russia

Alexye ha anche discusso di acquistare souvenir russi e i posti migliori per comprarli. Qualunque cosa in un negozio o in un negozio al dettaglio ha un prezzo fisso, ma se si acquista in un chiosco o per strada da un venditore, va bene negoziare, specialmente se si acquistano più articoli. Questo ha senso dal momento che i lavoratori del negozio di solito non sono i proprietari e non sono autorizzati a vendere ad un prezzo inferiore a quello indicato (come negli Stati Uniti). I venditori ambulanti lavorano in modo indipendente e potrebbero contrattare.

Una parola di cautela è che non puoi portare vecchie icone fuori dalla Russia, quindi chiunque ne acquisti ne avrà probabilmente confiscato l'aeroporto. La pittura delle icone era un'arte popolare in Russia prima dei tempi sovietici. Tuttavia, quando le religioni erano proibite e molte delle icone distrutte (o nascoste), questi pittori dovevano trovare un nuovo mestiere. Molti di loro si sono rivolti a dipingere scatole di lacca. Quattro diverse scuole di pittura si trovano vicino a Mosca, e gli appassionati di laccatura sapienti possono distinguerle. Le fiabe russe furono le prime ad essere rappresentate sulle scatole (sostituendo temi religiosi), ma ora puoi trovare paesaggi e altre immagini. Naturalmente, dall'inizio degli anni '90, la pittura con icone è tornata, quindi i pittori di scatole di lacca ora incorporano temi religiosi. Chi ama dipingere può apprezzare la pazienza, la mano ferma e gli occhi buoni (e un buon microscopio) necessari per dipingere con una sola setola sul pennello!

Non stavo comprando un'icona, ma apprezzo il docente che ci dice l'importanza di acquistare una nuova icona (realizzata negli ultimi 25 anni) in un negozio ecclesiastico piuttosto che in un negozio al dettaglio o un venditore ambulante. Perché? Le icone vendute nei negozi delle chiese sono "benedette al 100%"!

Molti di noi pensano ai Matrioske (bambole nidificanti) come lo stereotipo souvenir russo e rappresentante della cultura russa. Julie e io abbiamo visto alcune bambole nidificanti in un negozio con 19 bambole diverse annidate! Questo tipo di artigianato è stato solo in Russia per circa 100 anni e la forma è stata copiata dall'isola di Honshu in Giappone.Oltre alla tradizionale donna russa, le bambole nidificanti sono rappresentate da presidenti degli Stati Uniti, zar e presidenti russi, il gruppo di cantanti di Jackson 5 e quasi ogni tipo di squadra sportiva immaginabile (baseball, calcio, calcio).

5 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Mandrogy

Dopo le due conferenze, era tempo di pranzare e poi di attraccare nella città di Mandrogy, nel fiume Svir (scritto anche Mandrogi). Questa piccola città si trova su una stretta penisola e ospita artisti specializzati nella produzione di prodotti in legno, ceramiche, gioielli, pittura, uncinetto, strumenti musicali, lavorazione dei metalli e molti altri oggetti di artigianato. Il mandrogino è stato completamente distrutto durante la seconda guerra mondiale e persino scomparso dalle mappe. Nel 1996, un intraprendente capitalista ricostruì la città con edifici / case in legno come luogo per i turisti russi (e ora altri) per fare scalo durante la crociera tra San Pietroburgo e Kizhi.

Molti di noi hanno appena esplorato il Mandrogy da soli per le 3,5 ore che eravamo lì. Tuttavia, la nave ha avuto due escursioni facoltative. Il primo stava dipingendo la tua bambola Matrioska, che non mi interessava da quando ne avevo fatto una prima ed era imbarazzantemente brutta. Il secondo è stata l'opportunità di visitare una tradizionale banya russa per un'esperienza di bagno nordico. Non sono un fan della spa, quindi ho deciso di saltare, ma la mia avventurosa amica Julie è andata ad amarla.

Julie e io esplorammo la città di Mandrogy per circa un'ora prima del suo appuntamento con Banya. I negozi erano in vecchi edifici di legno con porte molto basse e alte scalinate, quindi entrare in ogni edificio e ogni stanza era una sfida per non inciampare o sbattere la testa. I mestieri erano incredibili e abbiamo visto un produttore di gioielli lavorare usando un microscopio per rendere le sue delicate merci e il produttore di strumenti musicali intagliando uno strumento. Abbiamo anche visto una donna che filava lana e, naturalmente, alcuni pittori. Molto interessante. Anche molti ornamenti natalizi, scialli e sciarpe di lana, scatole di lacca, articoli di pelliccia (molti nel nostro gruppo hanno comprato cappelli di pelliccia) e altra arte popolare russa.

Ho camminato con Julie allo stabilimento balneare / sauna e l'ho lasciata con il gruppo. C'erano sei donne nel gruppo e la sauna era estremamente calda. Dopo un po ', un uomo entrò e versò acqua ed eucalipto per fare vapore. Mentre stavano fumando, li ha colpiti con un fascio di rami di betulla (con foglie). Julie ha amato questa parte. Poi li portò in una piccola stanza della porta accanto, dove versò un gelido secchio d'acqua sulle loro teste. Ha detto che era scioccante, ma esilarante. Lo hanno fatto un paio di volte e poi hanno servito tè e biscotti. Alcuni del gruppo (tra cui Julie) poi sono saltati nel fiume per un'altra emozione. Julie ha spiegato parte della sua temporanea insanità dicendo che una delle donne del gruppo che è entrata in scena era 80 e un'altra 70. Entrambi questi "anziani" sono andati nel fiume, così anche lei.

5 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Mandrogy Vodka Museum

Mentre Julie stava vivendo il bagno russo / nordico, ho girato la piccola città di Mandrogy e mi sono fermato al museo Vodka. La quota di iscrizione di 250 rubli (meno di $ 5) includeva una degustazione di quattro diverse vodka - non un cattivo affare!

Ho incontrato alcuni compagni di viaggio anche dalla nostra nave, quindi ci siamo goduti la degustazione insieme. La prima vodka era "classica", la seconda "miele e pepe", la terza "liscia" e l'ultima era "cloudberry". Mi è piaciuta la migliore, anche se il cloudberry sarebbe ottimo per sorseggiare dato che era più mite. Il negozio era pieno di centinaia di diversi tipi di vodka. Non hai mai sognato ce ne fossero così tanti.

La maggior parte delle vodka sono fatte di grano, ma alcune sono fatte con patate. La vodka è stata distillata commercialmente in Russia dal 9 ° secolo e fu chiamata la bevanda nazionale nel 14 ° secolo. Una delle vodka più familiari, Smirnoff, fu prodotta da russi emigrati in Francia.

Quando tornai al Viking Truvor, Julie era già tornata e si era fatta la doccia. La nave salpò da Mandrogi verso le 16:00 e andammo a un briefing sui tour facoltativi a Mosca alle 17:00.

Alle 6:15, abbiamo avuto un "meet your neighbor" che si riunisce nel corridoio fuori dalla nostra cabina. Il personale serviva spumante e antipasti, e il capitano andava in giro e brindava con noi. Questa festa improvvisata è iniziata solo nel 2015 ed è solo su Viking Truvor. Uno degli ospiti suggerì di riunirsi quando lui e sua moglie impararono l'ultima sera in crociera che i loro vicini sulla nave vivevano a circa 3 miglia da loro negli Stati Uniti. Questo passeggero ha suggerito di istituire un modo per conoscere i vostri vicini di nave nel caso in cui fossero anche i vostri vicini di casa. È stato divertente perché abbiamo incontrato molte persone, ma non necessariamente quelle dall'altra parte della hall o della porta accanto.

Alle 6:45 abbiamo avuto il briefing giornaliero, seguito dalla cena. Con una mattina presto a Kizhi, siamo andati a letto.

6 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Kizhi Island Patrimonio dell'Umanità

La mattina dopo ci siamo svegliati a Lake Onega, il secondo lago più grande d'Europa con quasi 4000 miglia quadrate. Siamo stati nel lago più grande d'Europa solo due giorni prima. Il lago Onega sembrava decisamente un lago glaciale, con 1.650 isole abbandonate mentre i ghiacciai solcavano la valle. Molto panoramico, e gli alberi erano quasi (non del tutto) di punta, con molti gialli brillanti, ma anche un po 'di verde. Non molti alberi rossi a fine settembre.

Il Viking Truvor è arrivato all'Isola di Kizhi sul Lago Onega verso le 8:00 e ha fatto un giro alle 8:30. Non sentirti male se non hai mai sentito parlare di questo posto, anche se è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO.L'affermazione della Kizhi Island per la fama sono le sue chiese in legno e altri edifici risalenti al XV secolo. La chiesa più grande dell'isola è la grande chiesa della Trasfigurazione, con 22 cupole. Questa chiesa è la "chiesa estiva" poiché non è riscaldata. Ciò che lo rende impressionante è che nella costruzione non sono stati utilizzati chiodi o altri metalli - solo legno. Inoltre, non sono state usate seghe per tagliare il legno, solo un'ascia. La chiesa di 300 anni non è stata aperta da più di 30 anni ed è attualmente in fase di ristrutturazione. Evidentemente diversi anni fa l'edificio era completamente coperto e poi fumigato per uccidere gli insetti nel bosco. Tuttavia, dopo la fumigazione, ha iniziato a deteriorarsi ancora più velocemente.

La seconda grande chiesa su Kizhi è la più piccola chiesa "invernale", che viene riscaldata. Si chiama Intercession Church e ha solo nove cupole. Si trova proprio accanto alla "chiesa estiva" e ancora usato, ma ha una storia triste. Nel 1937, i soldati sovietici drogarono i due preti della chiesa e li uccisero proprio sui gradini. Molte delle icone sono state conservate e sono ancora all'interno, che è aperto al pubblico.

La leggenda dice che le due chiese furono costruite da un uomo che non lasciò disegni o piani scritti. Ha appena usato la sua ascia (nemmeno una sega). Quando ha completato il progetto, questo sconosciuto costruttore ha gettato la sua ascia nel lago quando ha terminato la costruzione poiché non c'era o sarebbe stato alcuno per abbinarli.

La maggior parte di tutta l'isola fa parte del Patrimonio Mondiale dell'Umanità, e sul sito ci sono altri edifici in legno, tra cui la più antica chiesa in legno del mondo (una piccolissima con una cupola) e una casa tradizionale della regione che mostra il basso porte e che la famiglia dormiva al piano di sotto e aveva gli animali in mansarda al piano di sopra (gli animali usavano una rampa per uscire all'aperto). Certo ti fa apprezzare la parte meridionale degli Stati Uniti. Sembrava qualcosa di "Little House on the Prairie", ma molto più freddo e remoto.

Almeno la pioggia ha resistito fino a dopo aver lasciato Kizhi. Abbiamo fatto una festa a vela all'aperto alle 10:30 sul "sun deck" dell'isola dove hanno servito hot gluhwein e colpi di vodka. I due intrattenitori di Phillipino cantavano e suonavano musica, e tutti noi abbiamo iniziato a ballare un po '.

6 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Pomeriggio dopo il tour dell'isola di Kizhi

Dopo aver lasciato Kizhi Island e divertirsi con una barca a vela sulla terrazza all'aperto, il resto del giorno trascorso sul Viking Truvor. Potremmo essere indaffarati o pigri come abbiamo scelto.

La nave aveva diverse attività programmate per tenerci occupati. In primo luogo, l'Executive Captain ha tenuto un discorso nautico alle 11.30 seguito da un tour in bridge. È sempre divertente imparare di più su come funzionano le cose su una nave.

Il pranzo era un altro buon pasto. Abbiamo particolarmente apprezzato le insalate e la pasta fresca. Tuttavia, abbiamo provato anche molte delle zuppe russe, che sono state buone con il bel tempo. Certo, dal momento che amo tutto il messicano, un giorno ho provato quesadilla e chili con carne. Entrambi erano buoni.

A metà pomeriggio, avevamo un tè russo (completo di samovar per il tè). Avevano alcuni dolci / torte, ma molti di noi hanno provato il blinis (pancake) con panna acida e marmellata. Davvero delizioso.

Sono andato al briefing del tardo pomeriggio sulla dinastia dei Romanov, e la loro storia era così contorta come la maggior parte delle famiglie reali. Molte persone diverse, relazioni diverse e troppi omicidi. Avevo letto la biografia di Catherine the Great qualche anno fa, quindi non ero completamente confuso, ma sono sicuro che alcuni degli altri partecipanti erano.

Abbiamo avuto il briefing giornaliero da Catherine il direttore di crociera. È eccellente, originaria della Germania, ma ha navigato in Russia con Viking per 9 anni. Il suo soprannome è Catherine the Great, ed è incredibilmente divertente / arguta.

Viking aveva la festa dell'ultimo incrociatore prima di cena. Hanno servito un colpo di aquavit per celebrare il patrimonio norvegese della compagnia, anche se le loro prime crociere fluviali erano in Russia.

La cena era un altro pasto eccellente. Ho avuto un carpaccio di salmone e salmone grigliato piatto principale. Entrambi erano eccellenti. Avevano anche delle renne sul menu, ma sapevo che non sarebbe stato buono come la carne di Ronnie (e adoro tutto il salmone).

Il Viking Truvor dovette passare attraverso sei chiuse durante la notte mentre ci dirigevamo verso sud dal Lago Onega verso il Volga-Baltic Waterway. Fortunatamente, abbiamo dormito attraverso di esso.

7 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Goritzy e Kuzino

Abbiamo navigato sul Volga-Baltic Waterway la maggior parte della mattina prima di arrivare a Kirillo a mezzogiorno. E 'stato bello dormire, ma abbiamo anche avuto un'altra presentazione sulla storia della Russia dal 1900 al 1985. Questa storia copre la caduta degli zar, la creazione dell'Unione Sovietica e l'inizio della dissoluzione dell'Unione Sovietica. Presentazione interessante, con alcuni giri che non avevo mai sentito prima dalla nostra guida russa.

Dopo il pranzo di un'altra bella zuppa russa (questo cavolo) e insalata, insieme ad un piccolo aiuto della loro deliziosa pasta fresca, abbiamo fatto un'escursione a terra da Goritzy al monastero di Kirillo. Il Viking Truvor era attraccato nel minuscolo villaggio di Goritzy durante un primo pranzo. Mentre andavamo agli autobus per la cavalcata di otto miglia fino a Kirillo, dovevamo attraversare un certo numero di negozi che vendevano i soliti souvenir - scatole di lacca, bambole nidificanti, ecc. L'oggetto migliore da comprare a Goritzy è la pelliccia, quindi un numero le donne comprano cappelli di pelliccia, ma io passo.

E 'stato un breve giro al Monastero Kirillo-Belozersky. Avevamo una guida locale che non parlava bene l'inglese (ma lei lo capiva), insieme alla nostra guida di bordo Alexey, che traduceva per lei. Ci disse che gli inverni erano molto più rigidi a Kirillo che a St.Pietroburgo lungo la costa Quando ha detto che sono stati anche peggio dei nove mesi di aspettative e tre mesi di delusione a San Pietroburgo, ci rendiamo conto che questo deve essere uno scherzo popolare russo, visto che lo avevamo già sentito alcune volte prima.

Il monastero fu fondato nel 1397 da due monaci, ma in realtà sembra più una fortezza, con le sue spesse mura e molti porti per puntare frecce o fucili contro i soldati nemici in arrivo. Un tempo, molti pellegrini fecero il viaggio verso Kirillo-Belozersky e fecero enormi donazioni per sostenere il monastero. Ivan il Terribile era un visitatore frequente e aiutò il monastero a crescere con le sue donazioni.

Entro la fine del 17 ° secolo, il complesso consisteva di due monasteri e undici chiese. Un tempo c'erano oltre un migliaio di monaci. Oggi ce ne sono cinque. Nel 1764, Caterina la Grande tolse la terra e gran parte della proprietà dal monastero e trasformò l'edificio principale in una prigione. Nel 1924, i bolscevichi chiusero il monastero. Sorprendentemente, non hanno trasformato la struttura in un gulag per i prigionieri politici come hanno fatto con molte altre strutture della chiesa.

Il complesso di edifici è impressionante, ma la maggior parte dei visitatori oggi viene a vedere le molte icone che sono state salvate dai bolscevichi. Questi sono in una sezione museale sotto vetro per proteggerli dagli elementi. Molti russi (e greci poiché sono anche ortodossi orientali) credono che le icone siano come il Vangelo in pittura e siano state usate in tempi antichi per insegnare agli analfabeti.

7 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Visita ad una scuola locale

Lasciando il monastero di Kirillo-Belozersky, siamo andati a visitare una scuola vicina, dove la nostra guida locale era un'insegnante di storia. La scuola contava circa 800 studenti e oltre 50 insegnanti. La scuola aveva tutti i gradi tranne l'asilo infantile in un edificio. È stato divertente vedere i giovani volti desiderosi e aiutarli a praticare il loro inglese, che era molto meglio delle poche parole russe che avevamo appreso. Alcuni studenti hanno tenuto un'esibizione musicale e abbiamo fatto un tour della scuola e alcune delle aule.

7 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Aboard Russian Food and Drink

Ritornando alla nave del fiume Viking Truvor alle 3:45, abbiamo tenuto una lezione di cucina russa in cui abbiamo imparato a preparare gnocchi russi chiamati pelmeni. Lo chef esecutivo ha scelto due sous chefs dagli ospiti a bordo. La presentazione è stata molto divertente, soprattutto quando ha continuato a fare delle pause per convincerli a bere la vodka con lui. Ho subito capito che stava bevendo acqua e stavano bevendo vodka dato che ognuno aveva la sua bottiglia. Tuttavia, riescono a preparare gli gnocchi e ne abbiamo assaggiati alcuni fatti in precedenza nella cambusa. Molto bene.

Ho saltato la seconda lezione di lingua russa da quando ho deciso che era senza speranza. Alle 6:45 abbiamo avuto il briefing quotidiano con Catherine, seguito da una cena russa.

La cena è stata molto buona, con molti piatti russi. Il nostro tavolo ha provato diversi e condivisi. Alle 9:30 abbiamo fatto la degustazione di vodka in uno dei salotti, sempre un evento popolare sugli itinerari russi. Ogni tavolo aveva diversi piatti di cibo per accompagnare la vodka - verdure, aringhe in salamoia, sottaceti, prosciutto, salsiccia e pane. Abbiamo assaggiato sei vodka russe e l'assistente maitre aveva guidato la degustazione. Ci ha insegnato un nuovo brindisi con ogni vodka, oltre a mostrarci diversi modi per tenere e bere lo sparo. Noi quattro al nostro tavolo ci siamo fatti riempire a metà i nostri bicchierini ogni volta che bevevamo vino a cena. La stanza diventava sempre più forte dopo ogni round. Abbiamo provato una vodka standard, una vodka premium e vodka aromatizzate. Tutti erano interessanti, ma solo il primo poteva essere acquistato al di fuori della Russia. Tempo divertente, e ci siamo intrecciati (solo un po ') sulla breve passeggiata per tornare alla nostra cabina.

La buona notizia era che non avevamo nessuna attività programmata (eccetto la colazione) prima di una lezione delle 9.00, che è stata ripetuta alle 10:15, e nessuna escursione a terra fino a quando non siamo arrivati ​​a Yaroslavl alle 15:15.

8 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Panoramica Yaroslavl

Il giorno dopo, non abbiamo avuto attività fuori dal Viking Truvor fino alle 15:00 - solo lezioni sul governo e la storia russa e una sulle future crociere vichinghe. Avevo sentito dire che Viking River Cruises sarebbe arrivato sul fiume Mississippi nel 2017, ma non avevo sentito dire che la compagnia avrebbe anche navigato sul Rio delle Amazzoni in Sud America. Con 62 navi e molti altri in ordine, l'azienda continua a crescere rapidamente, il che è una grande notizia per il pubblico viaggiante.

Yaroslavl

Abbiamo avuto una piacevole colazione e pranzo, e non è arrivato a Yaroslavl (pronunciato Yaroslal - la v è silenziosa) fino alle 3 del pomeriggio. Abbiamo fatto un bel giro della città su un autobus ea piedi, visitando i siti importanti (soprattutto le chiese) nel vecchio settore di questa città di 600.000 abitanti. La città vecchia di Yaroslavl è un patrimonio mondiale dell'UNESCO con 140 monumenti architettonici, molti dei quali sono chiese del XVII secolo.

Prima dei tempi sovietici, Yaroslavl aveva circa 54 luoghi di culto operativi. I sovietici ne distrussero più della metà e, contemporaneamente, solo due servizi tenuti. Oggi (dopo Peristroika), Yaroslavl ha circa 30 luoghi di culto nelle quattro principali religioni in Russia - ortodossi russi, islamici, ebrei e altre confessioni cristiane). L'importanza delle chiese di Yaroslavl è riflessa dal governo russo che presenta un'immagine della Chiesa di San Giovanni Battista (che non abbiamo visitato) sulla sua banconota da 100 rubli (circa $ 1,55).

La nostra prima tappa è stata presso la vecchia Governor's House, che ora è il Museum of Fine Arts.Abbiamo visitato la casa con una delle "figlie" del governatore vestito con un costume realistico del 17 ° secolo. Dopo aver visitato il palazzo, abbiamo tenuto un concerto nella sala da ballo gigante con un pianista, violino e violoncello seguito da 3 coppie che hanno dimostrato le danze dell'epoca. Naturalmente, dopo aver ballato, hanno trovato qualcuno del nostro gruppo con cui ballare. Molto divertente.

La nostra prossima fermata era al mercato di Yaroslavl nell'area del centro cittadino. Siamo rimasti sorpresi nel vedere lo chef della nostra nave distribuire campioni di formaggi locali. È sempre divertente visitare i mercati ovunque visitiamo. Julie e io non comprammo nulla, ma molte persone comprarono spezie e noci.

Tornati sull'autobus, percorrevamo alcuni isolati (i buoni escursionisti potevano visitare tutta la zona della città vecchia a piedi, ma avrebbero perso la narrazione da una guida locale) alla Chiesa di Elia il profeta (russo ortodosso). Questa chiesa in mattoni gialli ha cinque cupole blu-verdi. Non ho mai capito che le "cupole a cipolla" (come le chiamiamo noi) in realtà dovrebbero sembrare candele. Mi piace meglio quel termine, e somigliano più alle candele che alle cipolle. La Chiesa di Elia il profeta fu costruita tra il 1647 e il 1650 da ricchi commercianti di pellicce. Oltre alle cinque cupole, la chiesa ha un campanile e una torre sul tetto della tenda in cima alla cappella laterale. La chiesa ha anche alcuni giardini incantevoli.

L'interno della Chiesa di Elia il profeta ha meravigliosamente conservati affreschi dai colori vivaci che coprono le sue pareti. Gli affreschi furono commissionati nel 1680 e raffigurano la vita di Elia il profeta e la vita domestica nella Russia del XVII secolo. L'affresco più discusso è quello che mostra gli agricoltori che raccolgono grano in un campo. In passato questo tipo di attività non era stato permesso nelle chiese poiché gli affreschi avrebbero dovuto riflettere solo temi religiosi. Il fatto che i contadini lavorassero dimostrava che il lavoro era degno. Mentre eravamo in chiesa, i servizi erano in corso (era sabato sera e questa chiesa ha servizi mattina e sera). Interessante vedere una piccola parte del servizio - solo sacerdoti maschi, ma donne che cantano nel coro.

8 ° giorno in Russia con Viking River Cruises- Yaroslavl

La nostra ultima tappa è stata in un'altra chiesa, la nuova Cattedrale della Trasfigurazione, che è stata terminata in tempo per Yaroslavl per celebrare il suo 1000 ° anniversario nel 2010 (la città fu fondata nel 1010).

Uno degli uomini più ricchi della Russia ha donato oltre 100 milioni di dollari per costruire questa nuova cattedrale sul luogo in cui uno è stato distrutto dai sovietici. Dal momento che si trova nel vecchio quartiere, l'UNESCO non era felice per una nuova struttura da aggiungere alla città vecchia. Hanno finalmente approvato la chiesa (è nel vecchio stile), ma non consentirebbero un campanile, quindi le campane sono posizionate a terra. Ho avuto l'impressione dalla nostra guida che fosse la mancanza di denaro tanto quanto il dispiacere dell'UNESCO che ha impedito la costruzione del campanile.

Prima di entrare in questa chiesa, siamo andati in un piccolo edificio accanto per un concerto di due canzoni di quattro cantanti maschi. Hanno cantato una canzone religiosa e il "Song of the Volga Boatmen", che probabilmente tutti riconoscono. Questi cantanti non erano monaci come quelli di San Pietroburgo, ma vendevano anche i loro CD. Non sono sicuro di dove trovino questi uomini con voci così incredibilmente basse. Sono in grado di raggiungere note basse che non ho mai sentito!

Dopo il brevissimo concerto, siamo entrati nella nuova Cattedrale della Trasfigurazione. Come la Chiesa di Elia il Profeta, avevano un servizio in corso, quindi abbiamo avuto modo di vederlo e di essere benedetti dal sacerdote che camminava con il suo incenso. Alcuni dei sacerdoti sembravano molto giovani, quindi la religione deve tornare in Russia.

8 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Yaroslavl Walk Along the Rivers

Prima di tornare al Viking Truvor, abbiamo camminato lungo il lungofiume per vedere una panoramica di un grande parco sulla penisola che si trova tra i due fiumi di Yaroslavl - il Volga e il Kotorosl. Questo incantevole parco ospita un'enorme aiuola a forma di orso - il simbolo di Yaroslavl - più l'anno in corso. L'aiuola viene ripiantata ogni anno con il nuovo anno.

Erano circa le 6:45 (e già scure) quando siamo tornati sulla nave. Incredibile quanto puoi fare in circa 3 ore.

Un'altra bella cena (ho avuto un'insalata Caesar e pesce persico e gelato) prima di andare a letto. Ho deciso di non andare al gioco del Liar's Club al bar, anche se sono sicuro che Catherine, il direttore della crociera e gli altri bugiardi, sarebbe esilarante.

Il Viking Truvor salpò per Uhlich verso le 7 di sera e salpò durante la notte, arrivando a Uglich presto la mattina seguente.

9 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Home Visit in Uglich

Eravamo fuori dal Viking Truvor alle 8:15 a Uglich, che si trova sul fiume Volga e la nostra ultima fermata prima di Mocow. Abbiamo fatto tre attività a Uglich: una visita a casa, un tour delle antiche chiese che si trovano in un parco sul fiume vicino a dove siamo stati attraccati, e circa un'ora di tempo libero per fare acquisti nel mercato dei souvenir. Quando ho aperto le tende sul nostro balcone quando ci siamo svegliati, siamo rimasti sorpresi nel vedere qualcosa che mancava nel cielo: nuvole. Il sole splendeva (non coperto), ed era più fresco di quanto lo fosse - circa 40 - ma si riscaldava rapidamente con il sole.

Ci hanno divisi in gruppi, e il nostro gruppo ha fatto prima la visita a casa. Sedici di noi hanno visitato Tatiana, una donna di mezza età che lavorava in una pasticceria, ma si è ritirata 3 anni fa. Lei e suo marito, che lavora nella fabbrica del latte di Uglich, hanno due figli maschi e una figlia, insieme a due nipoti. Non parlava inglese, ma avevamo una guida locale, Olga, che traduceva per lei.Abbiamo preso un autobus locale per la casa del nostro ospite. Era una struttura isolata, più piccola e più vecchia delle case in Georgia, ma ordinata e ordinata, con un giardino privato pieno di terra nera, ricca, che tutti noi invidiamo con fiori e verdure. Abbiamo anche notato una parabola satellitare sul lato della casa.

Sedevamo tutti seduti a un grande tavolo nel suo salotto e non eravamo troppo sorpresi di vedere che ci venivano serviti degli snack pesanti (anche se erano solo le 8:30 del mattino). Come tutti i russi, Tatiana ha iniziato la visita con un brindisi di vodka "moonshine" fatta in casa. Quella che serviva aveva dei lamponi e era piuttosto gustosa per un pizzico mattutino. Avevamo pane di segale, sottaceti fatti in casa, patate imburrate locali e pomodori fatti in casa per accompagnare la vodka, e poi tè caldo e qualche deliziosa torta molto leggera in seguito. Tatiana ha insistito perché provassimo alcuni colpi di vodka, ma molti di noi hanno fatto quelli dopo il primo ad essere mini-shot. Abbiamo brindato a nuovi amici e alla pace. Molto bello, nonostante l'ora.

9 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Walking Tour of Old Uglich

Lasciando Tatiana's, abbiamo cambiato l'autobus e siamo tornati al centro di Uglich per visitare le due splendide chiese storiche che si trovano sul Volga. Il primo era la Chiesa sul sangue versato del principe Dmitrij Martire. Il principe Dmitri era il figlio più giovane dello zar Ivan IV, meglio conosciuto come Ivan il Terribile), che morì nel 1584.

Secondo la nostra guida, Ivan non era molto più "terribile" di altri sovrani del sedicesimo secolo, anche se istituì un regno di terrore a partire dal 1560 dopo la morte della moglie Anastasia. Si è guadagnato il soprannome di "grozny", che in realtà significa "fantastico" in russo, ma è stato erroneamente tradotto come "terribile". Vedo perché Ivan potrebbe essere chiamato terribile da quando ha ucciso il suo figlio maggiore (ed erede) con un colpo alla testa. I due uomini stavano combattendo perché Ivan pensava che la moglie di suo figlio (sua nuora) fosse vestita troppo rissosa per una donna incinta e avesse detto qualcosa a suo figlio. I due uomini iniziarono a combattere e il figlio morì.

Ritorno a Dmitry. Dmitry era epilettico, ma suo fratello maggiore Feodor era "indebolito" e molti pensavano che Dmitrij potesse un giorno governare la Russia. Tuttavia, Feodor veniva manipolato da suo cognato, Boris Godunov. Dmitry di otto anni stava visitando Uglich quando fu trovato morto. Ufficialmente, la sua morte fu decretata un incidente perché dissero che si era gettato sulla sua spada durante un attacco. Tuttavia, il suo collo è stato tagliato molte volte, il che rende la morte accidentale molto improbabile, vero? (Gli esperti sembrano essere divisi su questo argomento, quindi non sono d'aiuto.) La madre di Dmitrij biasimò Boris Godunov, ei soldati uccisero 15 dei suoi uomini, incluso un funzionario di Mosca. Poiché la morte fu successivamente considerata accidentale, la madre di Dmitrij fu mandata in un remoto convento per essere suora. Questa storia è raffigurata nella Chiesa sul Sangue Versato di Dmitry, che è stata costruita sul luogo in cui è morto.

Abbiamo anche visto i resti del Cremlino di Uglich dall'esterno prima di entrare nella cattedrale di Spaso-Preobrazhenskly, dove si svolgevano i servizi della domenica mattina. (È anche conosciuta come la Cattedrale della Trasfigurazione.) Come le chiese greco-ortodosse, tutti rappresentano i servizi (tranne i vecchi e / o gli infermi che hanno una manciata di sedie su cui sedersi). Poiché i servizi durano 2,5-3 ore, può diventare molto lungo, ma questa "sofferenza" è parte del servizio.

Il nostro tour si è concluso nella zona dello shopping, dove abbiamo avuto tutto il tempo per fare shopping e c'erano degli sportelli bancomat nelle vicinanze. Il pranzo di ritorno sul Viking Truvor è stato un fantastico buffet russo.

9 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Uglich Locks

Quando lasciammo Uglich, organizzammo una festa velica sul ponte superiore con cioccolata calda e musica dal vivo. Il Viking Truvor è passato attraverso una grande chiusa a Uglich mentre ci dirigevamo a sud verso Mosca. Il nostro primo giorno di sole tutto il giorno ha continuato il resto del pomeriggio, quindi eravamo fiduciosi per il nostro tempo a Mosca. E 'stato un giorno meraviglioso essere fuori, e ci siamo divertiti a vedere più della campagna russa lungo il fiume Volga.

9 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Navigazione sul fiume Volga

Mentre navigavamo sui corsi d'acqua russi, abbiamo visto alcune chiese affondate come quella in questa foto. La Chiesa di Kalyazin vede nella foto sopra e la Chiesa di Krokhino sono due di questi. Entrambe le chiese furono allagate quando i sovietici arginarono il Volga e altri fiumi russi per realizzare il sistema del Canale Volga-Baltico. Se osservi da vicino, una grande parabola satellitare è sullo sfondo della foto. Piuttosto un contrasto con la chiesa antica, non è vero?

Mentre navigavamo a sud sul fiume Volga, abbiamo avuto l'ultimo discorso di storia sul presidente Putin. Altre nuove informazioni su di lui e sul suo governo, e sicuramente una prospettiva diversa. Mi è piaciuto ascoltare una prospettiva russa su eventi in cui avevo solo ascoltato la prospettiva dei media occidentali. Tutti gli argomenti erano sul tavolo e abbiamo avuto alcune vivaci discussioni.

Come a San Pietroburgo, saremmo molto impegnati a Mosca, quindi abbiamo avuto la cena di addio con altre quattro notti sulla nave. Davvero una bella cena con una presentazione eccellente. Penso di non aver menzionato il buon divertimento (antipasto minuscolo) che viene servito con ogni cena prima dell'aperitivo. Questa volta, era un caviale di salmone sopra un cucchiaio di purè di patate (come russo!). Poi, ho avuto il burro affumicato sulla cima di una mela e insalata di sedano, un tipo di zuppa di pollo, salmone alla griglia con verdure e salsa olandese, e un meraviglioso dessert al cioccolato.Julie aveva il patè di fegato per l'antipasto e il filetto di manzo per il suo corso principale, e abbiamo diviso i nostri piatti principali.

Dopo cena, abbiamo guardato un'anteprima del video di bordo che poteva essere acquistato e fornito su una pen drive alla fine del viaggio. Il videografo ha catturato una o più foto di tutti, data la risposta della folla.

Presto era ora di andare a letto. Non siamo arrivati ​​a Mosca fino al pranzo, ma facciamo un lungo tour della città che non torna alla nave fino alle 21:30 circa.

10 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Moscow City Tour

La mattina dopo ci siamo svegliati sul canale di Mosca che ancora navigava verso Mosca. Avevamo il nostro briefing giornaliero insieme alle informazioni sullo sbarco dato che saremmo stati molto impegnati a Mosca come se fossimo a San Pietroburgo.

Dopo il briefing, le tre guide hanno avuto una sessione di domande e risposte per circa un'ora. Molte delle domande a cui non potevano rispondere perché non lo sapevano, e molte riguardavano il futuro della Russia, che sarebbe come chiederci di chi pensavamo sarebbe stato eletto nelle nostre prossime elezioni. Alcune delle domande che hanno bordato, e non penso fosse perché pensavano che la nave fosse stata messa in sicurezza o che c'erano agenti di KGB (ora chiamati FSB) a bordo. Ho trovato la discussione interessante e sono rimasto sorpreso dal fatto che alcuni dei nostri ospiti avessero messo insieme domande così complesse.

Siamo arrivati ​​al "Porto di Mosca" verso mezzogiorno e abbiamo lasciato la nave alle 1:30 per il nostro tour in autobus incluso nel centro di Mosca. Il traffico della città è presumibilmente il peggiore al mondo, e penso che saremmo tutti d'accordo. Ci è voluta un'ora per arrivare in centro dal porto. Il tour di guida è stato uno dei punti salienti della città, e abbiamo visto molti punti panoramici dall'autobus che avremmo visto più tardi nel pomeriggio a piedi. Per prima cosa ci fermammo vicino al convento di Novodevichy per una pausa al vasino. Dovevi scendere un paio di scalini, ma la struttura doveva avere circa 15 bagni. (Viking è molto bravo nel fornire molti servizi igienici - almeno ogni 2 ore).

Successivamente, abbiamo guidato per vedere la vista di Mosca da Sparrow Hill, il punto più alto della città. Potevamo vedere i sette enormi appartamenti / edifici governativi di Stalin che aveva costruito negli anni '30. Questi sette alti edifici sono molto grandi e sembrano l'Empire State Building in forma, ma sono molto più brevi e hanno grandi "ali" su entrambi i lati. Sono soprannominate le "Sette sorelle" di Stalin e sono un buon esempio di architettura sovietica. Si sono diffusi in tutta la città e un tempo avevano la stella rossa dell'URSS in cima e molte altre statue che onoravano i leader sovietici per ricordare alla gente il loro governo.

Sebbene tutti i cittadini dell'URSS nello stato socialista fossero considerati "uguali", alcune persone erano più uguali di altri (secondo più di una guida). Coloro che erano più uguali (come celebrità, amici / parenti di politici di alto rango e persone ricche) ricevevano grandi appartamenti in uno di questi sette grandi edifici di Stalin, mentre altri erano spesso in alloggi comuni chiamati Kommunalka. Una famiglia condividerebbe una stanza grande (senza muri interni) e condividerebbe anche un bagno e una cucina con altri nel comune. Sembra terribile, ma è stato meglio di niente, e il prezzo era zero da quando il governo stava fornendo.

Di nuovo sull'autobus, andammo a una stazione della metropolitana per guidare sulla famosa metropolitana di Mosca che trasporta 7 milioni di persone al giorno. È un enorme sistema di metropolitana, con le prime linee in costruzione nel 1932. Ciò che rende interessante è l'opera d'arte inclusa nelle stazioni (specialmente quelle costruite in epoca sovietica). Le stazioni sono enormi ed eleganti, con lunghe scale mobili e luci art deco. Quello in cui ci siamo imbarcati era una nuova stazione costruita nel 2004. Aveva un grande murale su un muro che celebrava la vittoria della Russia su Napoleone. Noi tutti stipati in una macchina e cavalcò 4 fermate, uscendo ad una stazione vicino Piazza Rossa con 76 grandi statue di bronzo che onorano il popolo russo. Questa è una delle stazioni più vecchie del sistema e fu usata come rifugio antiaereo durante la seconda guerra mondiale (la Grande Guerra Patriottica). Come molte delle opere d'arte inestimabili di San Pietroburgo e Mosca, tutte le statue nelle stazioni della metropolitana furono trasferite in Siberia durante la guerra per la protezione.

10 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Piazza Rossa

La Piazza Rossa sembrava molto simile a quando l'ho visitata 8 anni prima. Tuttavia, dal momento che si stava avvicinando al buio (il tramonto è circa alle 18 all'inizio di ottobre), il grande centro commerciale GUM era tutto illuminato e molto carino.

10 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Cattedrale di San Basilio

Abbiamo avuto circa un'ora alla Piazza Rossa prima di incontrare il gruppo per andare al Concerto di musica folkloristica che è iniziato alle 19:00. Ho passeggiato per la piazza, assicurandomi di avere una foto della famosa Cattedrale di San Basilio, e ho guardato in GUM per un po '. Come molte altre cattedrali in Russia, i sovietici confiscarono San Basilio negli anni '20 e pensarono di distruggere la chiesa storica, ma decisero di trasformarlo in un museo laico.

Ci avevano dato una merenda prima di lasciare la nave e poi cenare tardi quando siamo tornati, così abbiamo mangiato la nostra merenda mentre eravamo a cavallo della breve distanza dal teatro. La merenda comprendeva un panino, acqua, mela e una busta di patatine di Lay's al sapore di granchio, che avevano un sapore migliore di quello che suonavano, ma non le comprerei mai.

Il concerto della Russian Folk Orchestra Moskva è stato un momento clou per tutti noi. Talenti giovani musicisti suonavano una varietà di strumenti a fiato, archi e percussioni come le balalajas, le domra, l'accordian, l'arpa da tavolo, ecc. Musica straordinaria.Ci è piaciuto molto. Hanno anche un cantante d'opera che ha fatto 3 o 4 canzoni. La performance è durata circa un'ora e mezza.

Siamo tornati alla nave fluviale del Viking Truvor verso le 9:30. Il traffico era ancora orribile, ma siamo sopravvissuti. Avevano una cena completa (ordine dal menu) quando siamo tornati. A letto entro mezzanotte. Altri due giorni pieni a Mosca erano davanti a noi con molto da vedere e da fare.

11 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Tour of Russian Submarine

Il nostro secondo giorno a Mosca è stato un giorno per gli ospiti del Viking Truvor per selezionare uno dei tour opzionali (costo extra) o per esplorare la città da soli utilizzando l'enorme sistema di metropolitana, autobus pubblico, taxi oa piedi. Lo staff del Viking River Cruises è abbastanza ben informato su Mosca e fornirà mappe e / o indicazioni per visitare quasi ovunque in città.

Le visite facoltative includevano una visita alla Vecchia Galleria Tretyakov, con le sue opere d'arte e icone russe dai tempi antichi; una visita al Museo dei Cosmonauti, dove viene dimostrata la storia dell'esplorazione spaziale (da una prospettiva Russa); Mosca di notte, un tour in autobus e crociera fluviale nel centro storico che si è svolto dalle 21:30 alle 12:30; un bus navetta gratuito che portava gli ospiti nel centro della città per il tempo libero alle 10:00 e li riportava alle 16:00; e un tour di un sottomarino russo che è stato commissionato nel 1980 e dismesso nel 1998.

Molti hanno trascorso l'intera giornata "da soli" da quando lunedì abbiamo avuto un assaggio del centro di Mosca, e molti altri hanno fatto il tour della galleria di Tretyakov di mezza giornata e poi sono rimasti in centro in seguito e hanno guidato l'autobus o il Metro per tornare al nave. La nostra nave era a pochi isolati dall'ultima fermata della linea metropolitana verde scuro, quindi era abbastanza facile da trovare, purché arrivassi in metropolitana andando nella direzione giusta. Molti hanno guidato la metropolitana in entrambe le direzioni dato che era un prezzo ragionevole.

Julie e io volevamo fare qualcosa di diverso da visitare un museo d'arte, e non avevo voglia di tornare in città, quindi pensavamo che il tour sottomarino potesse essere divertente. Questo tour è stato solo 3,5 ore, e abbiamo potuto vedere il sottomarino ormeggiato sull'altro lato del canale dal nostro balcone sul Viking Truvor. Un altro vantaggio aggiunto: funzionava solo dalle 10 alle 13:30, quindi non dovevamo alzarci troppo presto.

Solo 10 di noi hanno fatto il tour sottomarino - 6 uomini e 4 donne. Abbiamo avuto una bella escort che ha tradotto il russo della guida in inglese. Il sottomarino prestò servizio nella marina russa dal 1980 al 2000 e aveva motori diesel, non nucleari, quindi poteva rimanere sotto la superficie solo con batterie per meno di una settimana. Il sottomarino era una classe Tango e il suo nome è Novosibirsky Komsomolets. La nave non ha mai sparato un siluro tranne che in pratica. La gita è stata interessante e simile a quella degli altri sottomarini in cui sono stato (solo più piccoli).

Prima che i russi trasformassero il sottomarino in un museo, hanno rimosso il 70% delle attrezzature e del materiale all'interno, in modo che i turisti potessero camminare. Hanno anche fatto delle porte regolari (piuttosto che dei portelli rotondi) per le visite da percorrere. Il sottomarino aveva un equipaggio di 78 con una dozzina di ufficiali. Altre curiosità: solo 2 bagni per i 78 uomini; solo 1 doccia a settimana con solo acqua salata riscaldata solo un po '; gli uomini potevano solo lavarsi i denti con acqua salata; alcuni ufficiali avevano le loro cabine, ma gli uomini arruolati dovevano dormire nei 28 letti disponibili o sulle amache. Alcuni degli uomini che lavoravano nella stanza dei siluri dormivano anche lì e dovevano chiamare e chiedere a qualcuno di aprire il boccaporto per andare in bagno o per mangiare. Il cibo di tutti i sottomarini era il migliore della marina russa, e ogni uomo riceveva una razione giornaliera di caviale, cioccolato e vino rosso (per scopi di salute).

11 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Screen Ship Simulator

Dopo aver visitato il sottomarino e aver controllato un veicolo in pensione chiamato ekranoplan, schermo nave, o veicolo effetto suolo, siamo andati all'interno di un simulatore per avere un'esperienza simile a Disney World sul veicolo effetto terra che ha volato un massimo di 30 piedi sopra l'acqua (o terra).

La nave schermo era come una sofisticata astronave, ma poteva trasportare 180 soldati con i loro rifornimenti. Quando abbiamo fatto il simulatore (completo di posti per rimbalzare e un video IMAX vertiginoso), uno dei ragazzi del nostro gruppo ha commentato che i veicoli (l'URSS ne ha costruiti solo cinque) sarebbero tornati utili allo sbarco in Normandia. Sfortunatamente, la prima nave su schermo fu lanciata nel 1989 e il programma fu interrotto con la disgregazione dell'URSS nel 1991. La nostra guida disse che in Russia c'era una voce che Yeltsin avesse dato la tecnologia al presidente Clinton, ma gli Stati Uniti non lo fecero finanziarlo Le cinque navi dello schermo non sono mai state utilizzate, tranne negli esercizi di allenamento.

Siamo tornati sulla nave all'1: 00, e dopo pranzo camminammo per circa 10 minuti in una zona commerciale alla fermata della metropolitana più vicina. La nave aveva mappe, ed era una passeggiata facile. C'era un centro commerciale, McDonalds e un grande negozio di alimentari al Metro, e io e Julie adoravamo esplorare la zona, soprattutto perché ci sentivamo come se fossimo con "gente russa regolare". Il negozio di alimentari aveva una grande varietà di oggetti di ogni genere (molto più di quanto pensassimo i russi), e il centro commerciale aveva negozi adatti alla gente della classe media. Questi negozi erano diversi da GUM, che aveva tutti i nomi dei designer che vediamo nei centri commerciali di lusso.

Anche se Mosca è la seconda città più cara al mondo, un grosso Mac al McDonald's costava circa 2 dollari e un hamburger normale costava meno di 1 dollaro. Divertente paio di ore, e poi abbiamo avuto il resto del pomeriggio per rilassarsi prima di cena.

11 ° giorno in Russia con Viking River Cruises - Moscow by Night

Un'altra buona cena sul Viking Truvor, seguita dal nostro tour serale facoltativo di Mosca. Dato che sapevamo che sarebbe stato freddo, abbiamo indossato tutti i nostri vestiti e lasciato la nave alle 9:30, prima di tornare a Sparrow Hill per una panoramica di Mosca di notte. La maggior parte degli edifici erano illuminati e la città è bellissima. Successivamente, siamo andati in Piazza Rossa per vederlo di notte. La GUM Department Store era illuminata e aveva enormi riflettori sul Cremlino, facendo sembrare i suoi muri di mattoni rossi. La nostra ultima fermata era sul fiume Moscova, dove ci siamo imbarcati su una piccola barca fluviale per un tour di 50 minuti in acqua per dare un'occhiata diversa alle attrazioni turistiche. Abbiamo congelato da quando ci siamo seduti fuori, così abbiamo potuto vedere meglio e scattare foto.

Lasciato il battello verso le 23:30 e siamo tornati a bordo entro la mezzanotte - ancora un sacco di traffico, ma nessun ringhio. A letto, dopo una tazza di cioccolata calda, con una sveglia alle 7 per il nostro ultimo giorno intero a Mosca: un tour dell'Armeria e del Cremlino.

Giorno 12 in Russia con Viking River Cruises - The Kremlin

Il nostro ultimo giorno intero in Russia è stato memorabile. Il Viking Truvor ha avuto un tour incluso la mattina che ha visitato uno dei siti più importanti di Mosca, il Cremlino. Molte persone pensano che l'unico Cremlino al mondo sia a Mosca, ma il termine significa "fortezza" per i russi, quindi la maggior parte delle vecchie città aveva un Cremlino. Il Cremlino di Mosca ha una forma triangolare, murata e al centro della città. Il primo Cremlino di Mosca fu costruito nel 1150 ed era un muro di legno intorno alla città.

Questo tour incluso di 3,5 ore ha visitato i punti salienti del Cremlino, ma non il Museo dell'Armeria del Cremlino di Mosca che ospita i tesori inestimabili degli zar. Il Viking Truvor ha avuto uno speciale tour opzionale di 5 ore che ha visto tutto al Cremlino incluso nella sega tour, ma ha anche trascorso più di un'ora nell'Armeria, che si trova all'interno delle mura del Cremlino.

Abbiamo optato per il tour del Cremlino che ha anche visitato l'Armeria. Dopo aver visto le uova Faberge al Faberge Museum di San Pietroburgo, volevamo vedere quelle dell'Armeria. Sfortunatamente, nessuna foto può essere presa all'interno dell'Armeria, ma insieme alle uova Fabergé, presenta i Gioielli della Corona degli Zar, armature e armi, carrozze, regali agli Zar di altri paesi, corone e vestiti della Famiglia Reale, e molti oggetti di oro, argento e gioielli preziosi. L'Armeria di Stato ha oltre 4.000 di questi oggetti inestimabili.

Ne vale la pena, e abbiamo avuto bisogno di più tempo per assorbire tutto ciò che stavamo vedendo.

Lasciando il Museo dell'Armeria, la nostra guida ci ha mostrato le varie chiese all'interno delle mura del Cremlino. Queste mura di mattoni rossi sono alte e connettono 19 torri di guardia. Una parete del Cremlino si affaccia sulla Piazza Rossa, la seconda corre lungo il fiume Moscova e la terza si affaccia su un parco.

Giorno 12 in Russia con Viking River Cruises - The Kremlin

La cattedrale dell'Annunciazione è solo una delle tre cattedrali principali all'interno del Cremlino di Mosca. Questa cattedrale del XV secolo era la cappella reale degli zar, e le sue icone e gli interni sono spettacolari.

La cattedrale dell'Assunzione del XV secolo era una volta la chiesa più importante della Russia, che funge da stato e centro culturale del paese per oltre 600 anni. Viene anche chiamata la Cattedrale della Dormizione. Questa cattedrale era il luogo delle incoronazioni e dei matrimoni reali.

La cattedrale dell'Arcangelo del XVI secolo fu ricostruita dopo che le truppe di Napoleone distrussero l'originale, usandolo per la legna da ardere. Questa cattedrale ha incredibili affreschi e le tombe di 46 principi e imperatori che governarono la Russia per oltre 300 anni.

Mentre andavamo in giro per il Cremlino, abbiamo anche visto la residenza ufficiale del presidente russo, ma il presidente Putin mantiene una casa primaria altrove a Mosca.

La nostra ultima fermata all'interno del Cremlino era al Ivan il Grande campanile, che era l'edificio più alto di Mosca fino al 19 ° secolo.

Due oggetti "da non perdere" vicino alla torre campanaria sono lo zar Bell e lo zar Cannon.

Giorno 12 in Russia con Viking River Cruises - The Tsar Bell e Tsar Cannon

Con tutti gli interni dorati, dorati e decorati delle cattedrali e dell'armeria all'interno delle mura del Cremlino di Mosca, è interessante notare che altri due articoli sono presenti nell'elenco "da non perdere" della maggior parte dei visitatori. Il primo è lo zar Bell, che è la campana più grande del mondo, ma non è mai stato suonato. Pesa oltre 200 tonnellate. La campana fu distrutta da un incendio all'inizio del XVIII secolo, ma fu rifusa nel 1737. Durante questo processo, scoppiò un altro incendio e fu lanciata acqua sulla campana. Dato che faceva caldo, si è rotto e si è rotto. Lo zar Bell è inutile, ma è una bella attrazione turistica.

Lo zar Cannon fu lanciato nel 1586 e pesa circa 40 tonnellate. Il cannone ha una decorazione decorata ed è principalmente un'opera d'arte, anche se presumibilmente funziona davvero. Alcuni dicono che è stato sparato almeno una volta, ma le palle di cannone dei giorni nostri sono troppo grandi per lo Zar Cannone. Come lo zar Bell, è principalmente usato per le opportunità fotografiche.

Siamo tornati al Viking Truvor in tempo per il pranzo. La nave fluviale aveva due tour facoltativi nel pomeriggio. La prima è stata una visita al Museo delle Belle Arti Pushkin, che ospita uno dei più grandi musei di arte europea in Russia. Il secondo tour pomeridiano facoltativo era per il Jewish Museum, che utilizza la tecnologia moderna per dare uno sguardo alla vita ebraica in Russia.

Julie e io decidemmo di restare a bordo, fare i bagagli e prepararci a tornare a casa presto la mattina dopo. Bevemmo qualcosa di tranquillo nello Sky Bar prima di cena e dissi addio all'eccellente personale a bordo del Viking Truvor e dei nuovi amici in crociera che avevamo incontrato a bordo.

Ci siamo svegliati con una sorpresa il nostro ultimo giorno sulla nave del fiume: la neve! Sapevamo che nevicò in Russia in ottobre, e fummo lieti di vedere alcune raffiche mentre salivamo sul nostro autobus per l'aeroporto. La neve significava che dovevamo avere le ali del nostro aereo sbrinate, ma valeva la pena vedere la neve russa (anche se era solo un po '!). Perfetto invio per il nostro gruppo di viaggiatori Viking River Cruise.

Giorno 13 in Russia con Viking River Cruises - Conclusione

Viking River Cruises svolge un lavoro eccezionale nel fornire uno sguardo approfondito su molti dei siti più importanti della Russia. Questo tour in crociera ha incluso la maggior parte degli hightlights di San Pietroburgo e Mosca, ma ha anche permesso agli ospiti di vedere alcune delle piccole città e campagne della Russia occidentale. I tour organizzati in modo superbo mi hanno ricordato il mio viaggio in Cina con Viking. Tutto funzionava in orario e le guide erano ben informate e disponibili.

Consiglierei sicuramente una crociera sul fiume russo con Viking River Cruises a chiunque voglia vedere un pezzo diverso di questo enorme paese.

Come è comune nel settore dei viaggi, allo scrittore è stata fornita una sistemazione in crociera gratuita ai fini della revisione. Anche se non ha influenzato questa recensione, About.com crede nella piena divulgazione di tutti i potenziali conflitti di interesse. Per ulteriori informazioni, consultare la nostra politica etica.