Ho navigato a Cuba per i funerali di Castro e questo è ciò che è successo

Il sole era a malapena quando uscii dal bagno del porticciolo e sentii per caso il mio vicino, l'australiano, che parlava a voce alta mentre mescolava i contenitori intorno alla parte posteriore della sua barca a vela.

"Certo che sto per andare! Questa è una parte della storia! "Sapevo che poteva solo parlare di una cosa: Cuba.

"Stai navigando oggi per i funerali di Fidel?" Chiesi ad Aussie.

"Sì. Il tempo sembra fantastico! Venti leggeri da est, dovrebbe essere un viaggio perfetto. "

"Posso venire?" Chiesi, entusiasta di avere una vera avventura a Cuba. Avevo vissuto in una barca a vela a Key West per due anni, ma nonostante la recente disinvoltura nel turismo americano verso l'isola, non avevo mai navigato per le 90 miglia fino all'Avana. La mia barca e la mia esperienza di navigazione non sono pronte per quel viaggio da soli.

Il viaggio, ovviamente, non era privo di preoccupazioni. Ero ansioso di come sarebbe stata l'atmosfera dopo che il popolo cubano ha perso il suo capo. Il governo aveva temporaneamente vietato la musica e l'alcol, e senza dubbio erano all'erta. Il viaggio da Key West a L'Avana richiede circa 14-20 ore in barca a vela.

Aussie radunò un gruppo eterogeneo di Key Westers: Franky, un pescatore che non aveva esperienza con le barche a vela; Wayne, che viveva nella marina e non era mai sobrio; e Scott, un truffatore che si era intrufolato a Cuba per più di 20 anni.

Scott stava accompagnando una madre e una figlia che programmavano di prenotare attraverso una compagnia turistica certificata con un lussuoso catamarano, ma le barche andarono esaurite. Le due donne sembravano apprensive mentre l'equipaggio ubriaco e spettinato impilava canne da pesca, casse e altri oggetti sui senza fronzoli, la "planata" che Scott aveva sistemato.

Siamo partiti al tramonto - molto più tardi del previsto - con venti che non erano un ragionevole da 9 a 11 miglia all'ora come previsto dall'Australia. Invece, stavano soffiando più di 25 miglia all'ora con onde intorno a 12 piedi.

"È un po 'sciatto qui! Passami un succo d'arancia! "Gridò Aussie a Franky e Wayne, che avevano bevuto per tutto il pomeriggio. Frugarono qualcosa nella cambusa e porsero un bicchiere su per le scale davanti a Aussie al timone, la solita t-shirt con la cravatta strappata che svolazzava al vento. Ha sputato il succo di nuovo fuori.

"C'è della vodka qui? Ho detto succo d'arancia! »Riapparve il bicchiere, ma l'equipaggio della cambusa sembrava confuso.

"Cosa c'è che non va?" Chiese Wayne.

"Non lo so! Forse è troppo forte? Aggiungi altro succo d'arancia, "Franky suggerì di non capire perché il capitano restituisse un ottimo succo".

"Cos'è quel segnale acustico?" Chiese Martha, il suo accento di Boston ancora presente. Un rumore simile all'allarme della cintura di sicurezza di un'automobile continuava a spegnersi ogni pochi minuti.

"Oh, non è niente", la rassicurò Aussie, e la sentii borbottare qualcosa riguardo al catamarano che avrebbe potuto prendere.

Mentre ci avvicinavamo alla famigerata Corrente del Golfo, una potente corrente calda di acque agitate, il tempo continuava a peggiorare. Gli oggetti stavano cadendo perché l'equipaggio aveva bevuto invece di proteggerli. Ho cercato di salire sulla baracca di prua quando la televisione mi si è schiantata sulle spalle. Franky era sulla scala quando la barca si lanciò, gettandolo contro il muro. Wayne gli ha tagliato la mano e Dio sa che cosa stava sanguinando dappertutto. Un gabinetto non funzionava e il sedile dell'altro volava via.

A questo punto, quasi tutti e sette di noi stavano salendo oltre il bordo della barca, incluso Scott che aveva navigato per Cuba 200 volte (o almeno così disse).

Wayne, che indossava i miei sandali preferiti che misteriosamente erano scomparsi dal porticciolo pochi giorni prima, stava masticando un sigaro e tentando di confortare Mindy, la figlia tranquilla di Martha, dicendole di guardare le stelle.

"Basta avvicinare le stelle, afferrarle e metterle in tasca", biascicò. "Non è bello?" Le chiese sfregandosi la spalla.

"Per favore non toccarmi. Non mi sento bene, "Mindy provò a scacciarlo via.

"Ehi capitano, il motore si sta surriscaldando," chiamò Franky. Lo spensero e il suono delle onde e del vento ululò più forte. Mi sono rannicchiato sotto l'impermeabile e ho tentato di dormire. Mi svegliai con un sobbalzo improvviso mentre le onde anomale mi schizzavano sul corpo, bagnandomi completamente mentre il Capitano Aussie gridava "questa tempesta non era nelle previsioni!"

"Vado a farmi i pantaloni!" Si lamentò Martha. "Hai un secchio?"

"Vai di sotto e usa la testa", insistette Aussie.

"Non posso! È rotto e ci sono scatole e bastoncini da pesca sulla strada. "Cercare di fare pipì nella toilette era come usare il bagno su un treno Amtrak che era appena deragliato. Eravamo tutti coperti di liquidi corporei.

"Ehi capitano," iniziò di nuovo Franky mentre il rumore dei bip andava via di nuovo. "La pompa dell'acqua è rotta. C'è acqua per tutto il pavimento quaggiù. "Ora tutti si stavano arrampicando.

La lotta continuò da un giorno all'altro, e sembrò che passassero decenni prima che il sole irrompesse sull'orizzonte, e l'Avana apparve sullo skyline. Il tempo cominciò a calmarsi quando arrivammo, rotti e malconci, in una nazione cupa in lutto.

Lungo le rive di Marina Hemingway, gli agenti doganali cubani attesero, casualmente rilassati sulle sedie sotto un gazebo ombreggiato mentre ci avvicinavamo alla città silenziosa. L'Avana era l'improbabile calma dopo la nostra tempesta della pazzia di Key West.

Mi sono artigliato e mi sono fatto strada verso la prua della barca, i miei vestiti croccanti e rigidi per via dell'acqua salata, ma i miei calzini e le mie scarpe erano ancora fradici.La mia pelle era scottata dal risveglio all'aperto e ferita dalla televisione che cadeva su di me, e l'odore di "avventura" (vomito) sulle mie gambe dei pantaloni si diffondeva nell'aria. Mentre combattevo la nausea, una massiccia e confortevole nave da crociera costeggiata di fronte a noi si diresse verso l'Avana piena di passeggeri riposati.

Dopo che ci siamo sistemati, il nostro gruppo ha visitato Plaza de la Revolucion, dove migliaia si sono riuniti per rendere omaggio a loro mentre le voci monotone degli altoparlanti hanno elogiato i successi di Fidel. Molti stavano parlando tra di loro, seduti sul marciapiede della piazza come se aspettassero un film all'aperto. Ci furono lunghe attese per fermare i taxi Chevrolet vecchio stile di Cuba, e L'Avana era stranamente silenziosa e calma.

"Penso di avere uno shock culturale", ha detto Mindy da Boston mentre camminavamo per l'Avana. "Ma non a causa di Cuba. I cubani sembrano piuttosto normali. Sto avendo uno shock culturale a causa dei pazzi Key Westers e di tutto il loro dramma. "