Quito, Ecuador

A 10.000 piedi (2850 m), Quito è mozzafiato in più di un modo. Situato così com'è, a ventidue miglia dall'Equatore, un visitatore si aspetterebbe un clima estremamente caldo ma l'altitudine lo tempera. Non ci sono temperature estreme, (vedi queste medie) e le temperature durante tutto l'anno si avvertono come primaverili. Ci sono due stagioni, bagnate e asciutte, e per ragioni di convenienza, la stagione delle piogge è definita "inverno".

Questo rende Quito una destinazione per tutto l'anno, e una posizione privilegiata per imparare lo spagnolo con un programma di lingua.

A prescindere da qualsiasi altra ragione per viaggiare in Ecuador, ti consigliamo di trascorrere del tempo a Quito e nelle aree circostanti. Vedi la mappa.

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Quito è circondata da bellezze naturali, dalle montagne che circondano la città, alcune vulcaniche, alcune con cime ricoperte di bianco, colline lussureggianti e una fertile valle. Molto prima che arrivassero gli spagnoli, Quito era un posto affollato. Fu una grande città Inca e fu distrutta dagli Incas in una politica della terra bruciata che fermò solo brevemente l'invasione spagnola. Sebastián de Benalcázar riconobbe la posizione della città e fondò San Francisco de Quito in cima alle poche rovine lasciate da lui. La data della fondazione, il 6 dicembre 1534, viene celebrata ogni anno con le Fiestas de Quito.

L'insediamento di Sebastián de Benalcázar si è trasformato in una città che è diventata un'importante risorsa per gli spagnoli.

corona. Divenne sede episcopale e divenne il sito di un Audiencia Real che si estendeva ben oltre gli attuali confini politici dell'Ecuador. Fino al 1830, Ecuador e Venezuela ne facevano parte Gran Colombiacon Quito come la capitale di una provincia meridionale. Ora è la capitale della provincia di Pichincha, con un vulcano con lo stesso nome.

Il vulcano è attivo e durante l'ultima parte del 1999, ha minacciato di esplodere ogni giorno. Quiteños ho vissuto con questa possibilità per secoli. La prova della durabilità di Quito risiede negli importanti edifici coloniali che ancora esistono e sono ben curati in una sezione della Città Vecchia.

Quito è cresciuto ed è uscito da quel nucleo coloniale, e ora può essere organizzato in tre aree. Il sud della città vecchia è principalmente residenziale, un'area abitativa della classe operaia. North of Old Town è il moderno Quito con grattacieli, centri commerciali, il centro finanziario e i principali centri commerciali. A nord di Quito si trova l'aeroporto Mariscal Sucre, attraverso il quale arrivano e partono molti visitatori in Ecuador.

Cose da vedere:
La maggior parte dei visitatori concentra il proprio tempo nella Città Vecchia, per la quale l'UNESCO ha nominato Quito un sito del patrimonio culturale nel 1978. Qui troverete la città organizzata secondo le esigenze di pianificazione spagnola, con la piazza centrale come cuore della comunità. La piazza è delimitata dal Palacio de Gobierno, dalla Cattedrale e dagli edifici religiosi, e dal Palazzo Presidenziale. La cattedrale è la cattedrale più antica del Sud America ed è stata riparata e rimodellata innumerevoli volte a causa di danni causati dal terremoto. Gli eroi dell'indipendenza sono onorati e diversi presidenti sono sepolti qui.

Sulla Plaza San Francisco, a pochi isolati da Plaza de la Independencia, si trova il Monastero di San Francisco, il più antico edificio coloniale di Quito. Ospita il Museo Franciscano dove sono esposti dipinti, opere d'arte e mobili. Lì, anche, c'è la chiesa decorata, decorata in oro La Compañia. Ci sono molte chiese nella zona della Città Vecchia, la maggior parte costruite nel XVII e XVIII secolo. Non dimenticate di visitare El Sagario, recentemente ristrutturato, Santo Domingo, La Merced e i monasteri di San Augustín e San Diego per i loro musei.

Non tutte le cose da vedere nella Città Vecchia sono di natura religiosa. La maggior parte delle case coloniali erano costruite adobe intorno a un patio chiuso. Le case meglio conservate, complete di balconi tradizionali, si trovano in un vicolo chiamato La Ronda o Juan de Dios Morales.

Alcune delle case sono aperte durante le ore diurne e vendono artigianato di souvenir. Puoi visitare due case storiche, Casa de Benalcázar, la casa del fondatore e Casa de Sucre, dove visse il maresciallo José de Antonio de Sucre, un eroe delle battaglie per l'indipendenza dell'America Latina.

Vedrai esempi di barocco ecuadoriano nell'arte dei tempi, il mix di arte spagnola, italiana, moresca, fiamminga e indigena chiamata "la scuola barocca di Quito", nel Museo de Arte y Historia e il Museo de Arte Colonial . Da non perdere la Casa de Cultura Ecuatoriana che ospita diversi musei.

Una delle migliori viste di Quito è dalla collina di El Panecillo, ma vai con un gruppo se stai per fare la scalata. Meglio ancora, prendi un taxi. Rimani sulle aree pavimentate attorno alle statue della Virgen de Quito e vai alla luce del giorno.

New Town è la parte finanziaria e commerciale della città, con edifici moderni, negozi, alberghi e ristoranti. Ci sono anche molti musei e cose da fare e vedere a New Town. Da non perdere la Casa della Cultura Ecuatoriana che ospita numerosi musei, tra cui il Museo del Banco Central, con meravigliose esposizioni archeologiche.

La maschera solare d'oro Inca è solo uno dei tesori esposti. Ci sono anche strumenti musicali, abiti tradizionali e arte. Per ulteriori opere d'arte, visita il Museo Guayasamín, la casa del pittore indiano Oswaldo Guayasamín.

Nella Città Nuova, il Parque El Ejído è un popolare luogo di ritrovo. Per una visione sicura di molte delle specie di fauna selvatica presenti nel paese, dai un'occhiata al Vivarium per serpenti, tartarughe, lucertole, iguane e altre specie.

A nord di Quito:

Quito è a poco più di 13 miglia (22 km) dall'Equatore, e una gita al Mitad del Mundo ti permette di cavalcare entrambi gli emisferi, passeggiare intorno al monumento e poi salire sulla piattaforma panoramica. C'è un museo etnografico e un modello in scala della città vecchia di Quito. A pochi chilometri di distanza si trova il sito pre-inca di Rumicucho e il cratere vulcanico di Pululahua.

La città mercato di Otavalo è una destinazione popolare per i mercati del sabato che sono stati lì fin dai tempi pre-Inca.

Gli indiani Otavalan sono famosi per il loro vestito tradizionale e gioielli. È possibile acquistare tessuti (intrecci e abbigliamento) e prodotti artigianali sul mercato. (Foto di una donna che fabbrica un panno.)

Il sabato è il giorno principale per l'artigianato e il mercato degli animali e del bestiame, anche se il mercato del cibo e dei prodotti è aperto quasi ogni giorno.

L'attività è concentrata intorno a tre piazze, con artigianato in Poncho Plaza, che inizia all'alba e termina verso mezzogiorno. È meglio andare presto perché il mercato diventa molto affollato con gruppi di turisti che arrivano a metà mattina. Migliora le tue capacità contrattuali e goditi l'esperienza. Se non hai ancora contrattato, prova questa tecnica. Chiedi o nota il prezzo. Reagire con incredulità. Offri metà del prezzo indicato. Il venditore reagirà con incredulità, forse con termini prolissi e prolissi. La tua offerta leggermente. Il venditore abbasserà leggermente la sua offerta. La tua offerta di nuovo, e il venditore abbasserà il prezzo. Continua questo processo e comprometti circa il 75% del prezzo iniziale. Sarai entrambi soddisfatto del processo.

Quando hai finito con il mercato, consulta l'Instituto Otavaleño de Antropología. Se pianifichi il tuo viaggio per le prime due settimane di settembre, puoi goderti la Fiesta del Yamor. Ci sono processioni, musica, balli, fuochi d'artificio e il coronamento del Reina de la Fiesta.

Otavalo si trova sugli altipiani andini e un fine settimana offre un buon modo per assaporare i mercati, visitare i vicini villaggi indiani lungo l'autostrada PanAmerican e godersi una passeggiata intorno al Lago San Pablo e ammirare il vulcano Imbabura.

Per ulteriori acquisti, vai a nord di Otavalo a Cotacachi per la lavorazione della pelle, e poi per andare a Ibarra, la piccola capitale coloniale di Imbabura, per la lavorazione del legno. Se hai tempo, prendi il treno da qui alla città costiera di San Lorenzo. L'itinerario scende da Ibarra a 7342 ft (2225 m) sul livello del mare fino al livello del mare su un percorso di 129 m (193 km). Il viaggio in treno non è per i deboli di cuore, ma vedrai scenari spettacolari.

Da Ibarra, puoi raggiungere Tulcán, vicino al confine colombiano. È una città di mercato e la porta d'accesso a Páramo de El Angel, dove è possibile fare trekking attraverso le foreste nuvolose del Cerro Golondrina.

Prendi l'autostrada PanAmerican a sud di Quito lungo la valle dei vulcani fino a Latacunga. Vedrai Cotopaxi, la seconda montagna ecuadoriana più alta, e le due Illinizas (nord e sud), fertile valle, fattorie e molti piccoli villaggi dove la vita va avanti come anni fa.

Essere a Latacunga per il mercato del giovedì nel villaggio di Saquisilí, considerato il più importante mercato del villaggio.

Il villaggio di Pujilí ha un mercato domenicale così come il villaggio di Zumbagua. Per entrambi, arrivare in anticipo se si prevede di rimanere a livello locale. Potresti essere in grado di campeggiare vicino a Laguna Quillotoa, un pittoresco lago vulcanico. Prendi la tua acqua. Il lago è alcalino.

Da non perdere il Parque Nacional Cotopaxi, il parco nazionale più visitato dell'Ecuador. È possibile visitare il piccolo museo, fare escursioni, arrampicarsi, campeggiare o fare pic-nic per piccole spese. Oppure non puoi fare altro che guardare in soggezione la montagna.

Andando più a sud, viaggerete ad Ambato, ora restaurato e moderno dopo un devastante terremoto alla fine degli anni '40. Se sei lì a fine febbraio, potresti goderti il ​​Festival dei fiori o il mercato del lunedì in qualsiasi momento dell'anno. Ambato è chiamato il "Giardino dell'Ecuador" e la "Città dei frutti e dei fiori" per l'abbondanza di prodotti coltivati ​​nella città e nei suoi dintorni. È possibile visitare la casa di Juan Montalvo, lo scrittore più importante dell'Ecuador, che ora è un museo e una biblioteca.

Da Ambato, visiterai Chimborazo, il vulcano più alto dell'Ecuador, e poi proseguirai per Baños, la porta d'accesso al bacino dell'Amazzonia, un centro escursionistico e di arrampicata e il sito delle sorgenti termali naturali. Le terme, il clima piacevole e le opportunità ricreative rendono quest'area popolare sia per gli ecuadoriani che per i turisti.

È un posto affollato, con persone che viaggiano verso l'Oriente, il bacino amazzonico e le foreste. Puoi organizzare gite nella giungla da qui o rimanere in città per imparare lo spagnolo in una delle scuole di lingue.

C'è molto da fare a Baños. Si trova in una splendida cornice che ti incoraggia a godere del clima mite e della vita all'aria aperta. Il bagno termale più noto è la Piscina de la Virgen dalla cascata. Piscina El Salado offre piscine con temperature diverse, così puoi scegliere quella più comoda per te. Visita il Museo e il Santuario della Virgen de Agua Santa.

Resta a Baños per fare escursioni e trekking. Ci sono molte colline da provare, oltre al vulcano Tungurahua, parte del Parque Nacional Sangay offre scalate per vari livelli di esperienza. Anche nel parco è El Altar, il vulcano spento che offre una sfida agli scalatori. I viaggiatori zaino in spalla godono le alte pianure chiamate Páramos.

È possibile noleggiare mountain bike e cavalli per un altro modo di spostarsi. È inoltre possibile praticare rafting, gite di mezza giornata sul Paté del Río e gite di un giorno intero a Rio Pastaza. Due cascate lungo il fiume Pastaza sono la cascata di Agoyan e la cascata di Ines Maria, entrambe famose tra i visitatori.

Godetevi il viaggio!