The Hanging Church, Cairo La guida completa

Ufficialmente chiamata Chiesa della Vergine Maria, la Chiesa sospesa risiede nel cuore del vecchio Cairo. È costruito in cima alla porta meridionale della fortezza di Babilonia, costruita in epoca romana e prende il nome dal fatto che la sua navata è sospesa su un passaggio. Questa posizione unica dà alla chiesa l'impressione di essere appesa a mezz'aria, uno spettacolo che sarebbe stato ancora più impressionante quando fu costruito quando il livello del terreno era di parecchi metri più basso di quello che è oggi. Il nome arabo della chiesa, al-Muallaqah, si traduce approssimativamente come "The Suspended".

Storia della Chiesa

Si ritiene che l'attuale Chiesa sospesa risalga al Patriarcato di Isacco di Alessandria, un papa copto che si è insediato durante il VII secolo. Prima di questo, un'altra chiesa esisteva nello stesso sito, costruita durante il 3 ° secolo come luogo di culto per i soldati che abitavano nella fortezza romana. Il passato affascinante della chiesa lo rende uno dei più antichi luoghi di culto cristiano in Egitto. È stato ricostruito più volte dal VII secolo, con il più ampio restauro che ha avuto luogo sotto il Papa Abramo nel X secolo.

Nel corso della sua storia, la Chiesa sospesa è rimasta uno dei più importanti bastioni della Chiesa cristiana copta. Nel 1047, fu designato come residenza ufficiale del papa copto ortodosso dopo che la conquista musulmana dell'Egitto fece trasferire la capitale egiziana da Alessandria al Cairo. Nello stesso periodo, papa Christodolos causò polemiche e lotte all'interno della Chiesa copta scegliendo di essere consacrata presso la Chiesa sospesa, nonostante il fatto che le consacrazioni avvenivano tradizionalmente nella chiesa dei Santi Sergio e Bacco.

La decisione di Papa Christodolos stabilì un precedente, e da allora in poi diversi patriarchi scelsero di essere eletti, incoronati e persino sepolti nella Chiesa sospesa.

Visioni di Maria

La Chiesa sospesa è conosciuta come il sito di diverse apparizioni di Maria, la più famosa delle quali è legata al Miracolo della Montagna Mokattam. Nel X secolo, a Papa Abraham fu chiesto di dimostrare la validità della sua religione al Califfo al potere, al-Muizz. Al-Muizz ha escogitato un test basato sul versetto biblico in cui Gesù dice "In verità ti dico, se hai fede piccola come un seme di senape, puoi dire a questa montagna," Spostati da qui a là "e si muoverà ”. Di conseguenza, al-Muizz chiese ad Abramo di spostarsi vicino alla Montagna Mokattam attraverso il solo potere della preghiera.

Abrahamo chiese grazia per tre giorni, che spese pregando per avere una guida nella Chiesa sospesa. Il terzo giorno, è stato visitato lì dalla Vergine Maria, che gli ha detto di cercare un concia con un occhio di nome Simone che gli avrebbe dato il potere di compiere il miracolo. Abrahamo trovò Simone e, dopo essersi recato sul monte e aver detto le parole che gli avevano prescritto il conciatore, la montagna fu sollevata. Dopo aver assistito a questo miracolo, il Califfo riconobbe la verità della religione di Abramo. Oggi, Maria rimane il centro dell'adorazione presso la Chiesa sospesa.

La Chiesa oggi

Per raggiungere la chiesa, i visitatori devono entrare attraverso cancelli di ferro in un cortile decorato con mosaici biblici. All'estremità del cortile, una scala di 29 gradini conduce alle porte in legno intagliato della chiesa e alla bella facciata a doppio tiglio. La facciata è un'aggiunta moderna, risalente al XIX secolo. All'interno, la chiesa è divisa in tre navate principali, con tre santuari situati all'estremità orientale. Da sinistra a destra, questi santuari sono dedicati a San Giorgio, alla Vergine Maria e a S.

Giovanni Battista. Ognuno è decorato con un elaborato schermo intarsiato di ebano e avorio.

Una delle caratteristiche più notevoli della chiesa sospesa è il soffitto, che è costruito con legno a volta e destinato ad assomigliare all'interno dell'Arca di Noè. Un altro punto forte è il pulpito di marmo, che è sostenuto da 13 colonne di marmo destinate a rappresentare Gesù ei suoi 12 discepoli . Una delle colonne è nera, raffigurante il tradimento di Giuda; mentre un altro è grigio, per rappresentare il dubbio di Tommaso dopo aver ascoltato la risurrezione. La chiesa è forse la più famosa per le sue icone religiose, di cui 110 rimangono esposte all'interno delle sue mura.

Molti di questi decorano gli schermi del santuario e sono stati dipinti da un singolo artista nel corso del 18 ° secolo. L'icona più antica e famosa è conosciuta come la Motta Lisa copta. Dipinge la Vergine Maria e risale al 8 ° secolo. Molti dei manufatti originali della Chiesa sospesa sono stati rimossi e sono ora esposti nel vicino Museo Copto. Tuttavia, la chiesa rimane un punto culminante di qualsiasi viaggio al vecchio Cairo. Qui i visitatori possono esplorare gli affascinanti interni della chiesa tra i servizi o ascoltare le masse date nell'antica lingua copta liturgica.

Informazioni pratiche

La chiesa si trova nel Cairo copto ed è facilmente accessibile tramite la metropolitana Mar Girgis. Da lì, sono pochi passi verso la Chiesa sospesa. Le visite dovrebbero essere combinate con una visita al Museo Copto, che si trova convenientemente a soli due minuti dalla chiesa stessa. La chiesa è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:00, mentre la messa copta si tiene dalle 8:00 alle 11:00 il mercoledì e il venerdì; e dalle 9:00 alle 11:00 la domenica. L'ammissione alla chiesa è gratuita.