Operation Dynamo Sites nella campagna intorno a Dunkerque

Operazione della seconda guerra mondiale Naufragi e cantieri a Dunkerque

Zuydcoote Beach e Wrecked Ships

Inizia lungo la costa a nord di Dunkerque a Zuydcoote. Parcheggia nel parcheggio e vai prima alla capanna delle informazioni dove troverai brochure e mappe. Assicurati di andare con la bassa marea. Controlla prima con l'ufficio del turismo di Dunkerque. Controllate anche con loro se Bruno Provost o un'altra guida è al servizio informazioni e se è possibile prenotare un tour. Ne vale la pena; gli esperti locali portano in vita tutta la storia.

Attraversa l'enorme distesa di sabbia verso il punto in cui l'acqua lambisce il relitto del Aquila crestata. Originariamente un piroscafo inglese costruito nel 1925, una volta faceva il suo mestiere tra Londra e Ramsgate, dotata di canalizzazioni telescopiche per navigare sotto i ponti di Londra. Equipaggiata con l'equipaggiamento antiaereo, che doveva apparire piuttosto strano su un piroscafo a pale, arrivò il 28 maggio 1940 al molo orientale di Dunkirk per prendere parte all'evacuazione dell'operazione Dynamo.

600 soldati si misero a bordo e lei partì per l'Inghilterra. Passando Malo les Bains, una Stuka iniziò a bombardarla. Il capitano corse la nave arenata dalla spiaggia di Zuydcoote. Era uno sforzo condannato; la maggior parte di quelli a bordo erano o bruciati a morte nel metallo fuso, o mitragliati dagli aerei sopra la testa, o annegati nel mare. Il relitto stesso fu successivamente saccheggiato dai soldati tedeschi per il suo legno e il suo metallo, in effetti per tutto ciò che poteva essere utile a loro, poi lasciato sulla spiaggia.

La storia è diventata familiare in Francia con il film Weekend a Zuydcoote, interpretato da un giovane Jean Paul Belmondo.

Oggi il Aquila crestata giace nella sabbia, le sue caratteristiche riconoscibili coperte di anemoni di mare, cozze e ruggine.

Gli altri naufragi sulla spiaggia
Ci sono altri 5 relitti visibili su questo pezzo di costa. La Devonia si trova ad est, di fronte allo scalo di Bray-Dunes. Costruita nel 1905, fu trasformata in un dragamine nel 1939, arrivò a Dunkerque per la Dinamo ma fu danneggiata da una bomba il 30 maggio.

Gli altri 3 non sono rilevanti per la guerra, ma vale la pena andarcene. Il Vonette, il prossimo relitto dal Aquila crestata verso Bray Dunes era una goletta di legno a 3 alberi. Mentre andava da Lison a Gravelines, caricata di sale, fu presa da una tempesta e scavalcata.

C'è un relitto di una chiatta di legno proprio dietro il Aquila crestata e un altro sulla spiaggia verso Leffrinckoucke.

Il sanatorio durante la guerra
Dalla spiaggia, girati verso Dunkirk e vedi il sanatorio che è iniziato come ospedale e poi è diventato un ospedale militare sia durante la prima guerra mondiale che durante la seconda guerra mondiale. Allo scoppio della guerra nel 1939 il posto fu svuotato di famiglie con bambini, lasciando 420 pazienti. Parte di esso rimase un sanatorio; l'altra parte è diventata un ospedale militare. Il primo ferito è arrivato il 10 maggio dopo l'invasione del Belgio e le cinque sale operatorie hanno lavorato tutto il giorno. Dal 20 maggio, più di 600 soldati feriti sono venuti qui ogni giorno e l'ospedale ha curato oltre 10.000 feriti. Con l'avvicinarsi dei tedeschi venne un bombardamento dell'ospedale; molti morirono e furono sepolti tra le dune, in una piccola area vicino all'ospedale e altrove. Dal 4 giugno in poi, i tedeschi hanno rilevato l'ospedale e evacuato tutto il resto dei feriti.

Alla fine della guerra, l'ospedale è stato privato di qualsiasi cosa utile e di materiali da costruzione. 25 anni dopo, è stato completamente ricostruito ed è apparso nel film di Belmondo, Un fine settimana a Zuydcoote. Oggi è un ospedale per civili.

Ufficio del turismo di Dunkerque
4 Piazza Charles Valentin
59140 Dunkerque
Tel .: 00 33 (0) 3 28 66 79 21
Sito web

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Arrivare a Dunkerque

Ho viaggiato da Dover a Dunkerque con DFDS Seaways. Hanno regolari partenze giornaliere durante tutto l'anno per auto e passeggeri. Il viaggio dura 2 ore e le tariffe partono da £ 39.

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Il Fort des Dunes a Leffrinckoucke fuori Dunkirk.

Il Fort des Dunes
Un po 'più avanti lungo la costa verso Dunkerque arriverete al Fort des Dunes a Leffrinckoucke. Nascosta dalle dune, la massiccia fortezza fu costruita nel 1878 per proteggere Dunkirk e il porto dall'attacco dell'Est dopo la disastrosa sconfitta della Francia nella guerra franco-prussiana del 1870.

Un intero villaggio
Non hai idea della scala del forte quando passi attraverso il gateway principale. Copre 50.000 metri quadrati e potrebbe ospitare 451 uomini in caserme sotterranee. C'erano stufe a legna, un sistema di fornitura d'aria; una rivista di artiglieria, una panetteria, un serbatoio per l'acqua sotterraneo e un pozzo, cucine, un abbateir, una dispensa, un bagno per l'infermeria e una stalla. C'era anche una grande polveriera.

Ma questo forte, anche se impressionante, era obsoleto prima che fosse finito con cambiamenti in armi e munizioni. Dal 1880 al 1940 il forte fu utilizzato come blocco di caserme e area di pratica per le esercitazioni di tiro. Con lo scoppio della seconda guerra mondiale, fu la caserma dei 12^esimo Divisione di fanteria motorizzata sotto il generale Janssen.

Operazione Dynamo e il forte
Durante l'operazione Dynamo, il forte fu pesantemente bombardato, uccidendo oltre 100 uomini e distruggendo gran parte di ciò che restava della struttura. Fu conquistato dai tedeschi e divenne parte del Muro Atlantico.Venne utilizzato dall'esercito tedesco per l'immagazzinamento anche se furono aggiunti alcuni elementi difensivi: fu costruita una casamatta con una mitragliatrice per trascurare la linea ferroviaria Furnes-Dunkirk; fu installato un albero radar, e nella parte superiore del forte, una mitragliatrice pesante posta in cemento.

Nel settembre del 1944 fu usato come prigione quando furono arrestati 8 combattenti della Resistenza. Tutti furono fucilati nel fossato nord e sepolti in una trincea ai piedi del muro.

Divenne un centro di internamento per circa 3.700 prigionieri di guerra tedeschi che passarono il loro tempo a ripulire le mine lungo le spiagge ma poi caddero completamente in disuso. Finalmente è stato acquistato dalle autorità costiere con la città di Leffrinckoucke che ora gestisce il sito.

Oggi è un posto tranquillo per passeggiare, nei passaggi, nell'ex caserma e salire in cima per una vista su Dunkerque fino al mare. I blocchi della caserma ospitano varie mostre permanenti, che illustrano la storia del forte fin dai suoi primi giorni, la storia dei combattenti della Resistenza e l'evacuazione attraverso un enorme modello a parete.

Fort des Dunes
Rue du 2 Juin 40
Lefrfinckoucke
Sito web

Aperto 2 giugno - 20 settembre
Ammissione adulto € 3; Da 17 a 18 anni € 1,50; con audioguida adulto € 4; 17-18 anni € 2.

Ufficio del turismo di Dunkerque
4 Piazza Charles Valentin
59140 Dunkerque
Tel .: 00 33 (0) 3 28 66 79 21
Sito web

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La Plaine au Bois presso Esquelbecq

Avrai bisogno di un'auto per raggiungere il monumento più agghiacciante dell'operazione Dynamo. Parcheggia nel parcheggio e percorri un piccolo sentiero. C'è una campagna ondulata alla tua destra, quindi davanti a te c'è una piccola capanna dietro un albero. Non sembra molto e non capisci di cosa si tratta finché non gira a sinistra e guardi dentro. I muri sono coperti da ghirlande di papaveri che svaniscono da ogni tipo di organizzazione, dagli Scout ai reggimenti che hanno preso parte a uno dei incontri più cruenti dell'operazione.

La storia insanguinata di Essquelbecq
Ai soldati britannici del Royal Warwickshire e del Cheshire Regiments e del Royal Artillery fu ordinato di ritardare l'avanzata delle truppe tedesche a Dunkerque quando l'operazione Dynamo iniziò nel maggio 1940. Avevano bisogno di tenere i tedeschi per circa 5 ore a Wormhout. Dopo 9 ore di combattimenti, gli inglesi si arresero, furono fatti prigionieri e 110 di loro, tra cui un francese, furono fatti marciare su Esquelbecq e trasferiti in una stalla ristretta. Molti di loro furono feriti; tutti completamente esausti.

Erano stati catturati dai soldati dell'1^st SS Leibstandarte Division, la guardia del corpo personale di Hitler sotto il comando di Wilhem Mohnk. Diede l'ordine che nessun prigioniero fosse preso e disse ai soldati di lanciare bombe a mano nel fienile, poi mitragliare i soldati intrappolati.

Subito dopo l'esplosione delle granate, i tedeschi si ritirarono dall'esplosione e due soldati britannici corsero fuori dal fienile verso un piccolo stagno. Il capitano Lynn-Allen fu ucciso da un ufficiale delle SS; Bert Evans prese una pallottola nel collo e cadde nel fango oscuro e fu presumibilmente morto.

Il tedesco è tornato al capanno per finire il lavoro. Tutti i soldati lasciati vivi furono portati fuori in gruppi di 5 e fucilati, i loro corpi lasciati a terra. 15 di loro non sono stati uccisi e sono riusciti a sopravvivere con l'aiuto della gente del posto, quindi i soldati tedeschi regolari che li hanno fatti prigionieri.

Mentre calava la notte, i tedeschi se ne andarono e Bert Evans strisciarono verso la fattoria più vicina, nonostante avesse un braccio quasi strappato dalla bomba a mano. Fu preso dalla famiglia Bollengier, poi dai soldati tedeschi che lo portarono in ospedale. Fu rimpatriato nel 1943.

In seguito
Nel 1948 un gruppo di soldati britannici ritornò nel campo del massacro e il sito fu classificato come un memoriale. Nel 1972 i soldati britannici iniziarono a creare il fienile che vedete oggi e nel 2001 Bert Evans tornò per aprire ufficialmente il sito.

Il resto del sito
Il granaio è su un lato del sito; appena oltre c'è una fila di faggi che conducono allo stagno che è stato ricreato dopo la guerra. Al centro del sito un sentiero conduce davanti a una statua e un monumento ai soldati e ai civili che morirono durante la seconda guerra mondiale nelle Fiandre. Commemora i 300 soldati e civili alleati e francesi che morirono quel giorno; prigionieri; combattenti della resistenza e i civili che hanno sofferto durante 1562 giorni dell'occupazione di Dunkerque.

Alla fine, salite i gradini di un piccolo posto di osservazione, costruito da terra prelevato dal sito dello stagno. In cima c'è una tabella di orientamento che mostra le posizioni dei soldati britannici e delle Waffen SS. E in lontananza si può vedere Cassel, uno dei pochi punti alti in questo paesaggio piatto che si estende verso il vicino Belgio.

Le vittime del massacro sono sepolte nel cimitero militare del Commonwealth a Esquelbecq e nei cimiteri locali di Wormhout e Ledringhem.

Prenota una visita guidata dagli uffici turistici locali; ne vale la pena e solo 2 euro.

Ufficio del turismo di Esquelbeck
9 Luogo Alphonse Bergerot
59470 Esquelbeck
Tel .: 00 33 (0) 3 28 62 88 57

Ufficio del turismo di Wormhout
60 Place du General de Gaulle
59470 Wormhout
Tel .: 00 33 (0) 3 28 62 81 23
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