Wrestler Mick Foley ottiene un calcio fuori dal villaggio di Babbo Natale

[Si noti che questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel 2003, quando Mick Foley era ancora attivamente in lotta e che i suoi figli erano più giovani.]

Come i suoi alter ego Cactus Jack, Mankind e Dude Love, Mick Foley è una leggenda del wrestling professionista. Lo sfarzo di Wrestling potrebbe essere più sfarzoso delle circostanze, ma il suo stile brutale ha portato a sfidare la morte quasi come una follia, una raffica di ossa rotte e alcune delle partite ultraviolette dell'intrattenimento sportivo.

Un curioso studio di contrasti, il combattente hardcore ha un debole per Natale. Foley decora la sua casa per le vacanze e ascolta i canti - tutto l'anno. E fa pellegrinaggi il più spesso possibile al Villaggio di Babbo Natale.

Come molti baby boomer che hanno riscoperto l'affascinante parco a tema natalizio immerso nelle maestose White Mountains del New Hampshire, Foley ha visitato l'attrazione da giovane. Ora i suoi figli adorano il Villaggio di Babbo Natale, mentre la ricca patina di nostalgia del parco lo manda in viaggio verso l'innocenza dell'infanzia.

Visita fuori stagione

Foley ricorda, con dettagli vivaci, la visita al parco nei primi anni '60. Aveva cinque anni quando la sua famiglia lo prese per l'ultima volta, ma i ricordi, insieme alle fotografie sui muri dei suoi genitori, resistettero. Dopo essersi esibito a un evento di wrestling nel Maine, Foley è tornato al Villaggio di Babbo Natale con sua moglie e due bambini piccoli ed è rimasto colpito da quanto fosse ben conservato e accattivante.

Equipaggiato per il set pre-teen, il parco offre attrazioni a tema tra cui le auto monorotaia che sembrano slitte volanti e una giostra con renne al posto dei cavalli. Foley dice che il suo preferito è il giro di Yule Log Flume. I giardini sono pulitissimi, il personale è gradevole, tutto ha un prezzo ragionevole, e la sua aura nostalgica è quasi palpabile.

Quando il programma di lotta di Foley lo portò in Nuova Inghilterra pochi mesi dopo, decise di tornare per una visita da solista al Villaggio di Babbo Natale. Dal momento che era nel mezzo dell'inverno tuttavia, il parco era chiuso per la stagione. Per un capriccio, scrisse ai proprietari della seconda generazione, Elaine e Mike Gainer, e gli chiese se gli avrebbero permesso di camminare nel parco chiuso. "Mia moglie pensava che fossi matto," ride Foley, "ma i Gainer sono stati meravigliosi e da allora ho sviluppato un'amicizia con loro."

È cattivo e carino

"Abbiamo molti fedeli fan", dice Elaine Gainer, "ma nessuno, oltre a Mick, è mai venuto qui a girovagare in bassa stagione". Dichiarando il wrestling "uno spasso", dice che non segue lo sport e non ha mai sentito parlare di Foley prima di fare la sua richiesta insolita. Il suo figlio esperto di Smackdown l'ha portata alla velocità. "Sulla base dei suoi personaggi di wrestling, non sapevamo chi sarebbe stato l'uomo dietro la maschera", dice Gainer. "Ma, si scopre che è un uomo di famiglia gentile, gentile, con i piedi per terra."

Bene, come i piedi per terra come un ragazzo che prende colpi di sedia nauseanti alla testa, si piega indietro su un tappetino pieno di puntine da disegno e ha la faccia insanguinata al di là del riconoscimento può essere.

Quindi, perché un uomo che idolatrava Jimmy "Superfly" Snuka, aspirava a incitare il ruggito della folla, guidava se stesso con incredibile devozione, e riusciva al di là dei suoi sogni più sfrenati nel campo, il mondo di wrestling pieno di caos cerca il fascino caratteristico del Villaggio di Babbo Natale ? "Trovo che sia un motivo per me, è una possibilità di fuggire e diventare di nuovo un bambino", dice Foley, riconoscendo le passioni contrastanti che lo spingono. "Non voglio vivere nel grande, spaventoso mondo del wrestling pro tutto il tempo."

Le notizie di conforto

A volte, viaggiamo per scoprire nuovi posti, persone ed esperienze. Altre volte, ci dilettiamo nel tornare al familiare. È l'equivalente di viaggio del cibo di comodità. Il circa 1953 del Villaggio di Babbo Natale offre a Foley e ai suoi contemporanei la possibilità di rivisitare una vacanza in famiglia idealizzata, a Currier e Ives.

"È come tornare a casa", dice Gainer. Mentre il parco aggiunge sempre nuove attrazioni e mantiene le cose fresche, aggiunge che ci vuole molta cura per salvaguardare i suoi pezzi più vecchi. "Per le persone come Mick che romanticano la loro infanzia, è importante dare loro l'opportunità di ricordare".

Fa parte della mistica yin-yang dei classici parchi di divertimento. Celebrano il nuovo mondo high-tech e coraggioso con le ultime e più grandi attrazioni da brivido, ma rassicurano con il comfort high-touch di caroselli, montagne russe in legno e altri pezzi di storia vivente. Aggiungete la calda atmosfera del tema delle vacanze e il Santa's Village rimorcherà le corde del cuore degli ospiti su due fronti. "C'è molta emozione legata ai parchi a tema e al Natale", dice Gainer. "Offriamo un doppio smacco".

Miti di Natale e di wrestling

Nonostante le loro apparenti differenze, Foley vede paralleli tra Natale, parchi a tema e lotta. "Penso che molti adulti amano il wrestling perché hanno bei ricordi di vederlo da bambino. Come il villaggio di Babbo Natale, li riporta in un luogo di innocenza".

I miti natalizi e la passione per il wrestling richiedono entrambi una sospensione della fede. Fino a pochi anni fa, l'industria del wrestling ha protetto con cura le sue pratiche prefabbricate. Oggi, il pubblico è in finzione - è come riconoscere che non c'è Babbo Natale - ma lo sport rimane selvaggiamente popolare. Foley ha bridged la mentalità della vecchia scuola di wrestling e il suo nuovo atteggiamento. Per il gusto dello spettacolo, ha sacrificato il suo corpo in incredibili esibizioni di atletismo e oltraggiosità. Foley ha persino perso parte del suo orecchio in una partita infame.

A Foley, un fanatico del parco a tema, dice di amare i vogatori di classe mondiale, ma i fan urlanti gli si schiantano in faccia e rendono quasi impossibile muoversi nei parchi. Il tranquillo villaggio di Babbo Natale, dove gli ospiti gli concedono in genere la sua privacy, è il rifugio sicuro di Foley.

Foley ha intenzione di continuare a visitare il Villaggio di Babbo Natale spesso, ma si preoccupa che i suoi figli diventino troppo grandi per il parco. "È stato un giorno triste quando i miei figli mi hanno detto che gli piaceva Hersheypark meglio del Villaggio di Babbo Natale", dice con una risatina, ma aggiunge che il parco a tema natalizio è tornato nel posto numero uno durante un successivo viaggio di famiglia. "Spero che stiano sviluppando lo stesso tipo di amore (per il Villaggio di Babbo Natale)," dice. "Mia moglie ed io contiamo di andare lì come nonni un giorno."