Visita Haleakala Volcano Crater sull'isola di Maui

La maggior parte delle navi da crociera che fanno scalo ai porti hawaiani si fermano sull'isola di Maui a Kahului o Lahaina. Come ognuna delle altre isole hawaiane, ha la sua magia. Se il tuo tempo a Maui è limitato, una delle migliori escursioni a terra è quella di raggiungere la cima di Haleakala. È il vulcano gigante che si erge a oltre 10.000 piedi e incombe su Maui.

Fare il viaggio

Haleakala è il vulcano dormiente più grande del mondo, essendo stato eruttato per l'ultima volta nel 1790. Questo Parco Nazionale è largo 33 miglia e lungo 24 miglia, e il cratere principale è lungo 7,5 miglia e largo 2,5 miglia. È abbastanza grande da contenere una città! Dovrai consentire almeno una mezza giornata per fare il viaggio. È possibile prenotare un'escursione a terra o noleggiare un'auto per raggiungere la cima. Se decidi di guidare, preparati a percorrere una strada lunga e tortuosa fino alla cima (e viceversa).

È meglio iniziare in anticipo perché l'alba è spesso spettacolare e le nuvole di solito si allungano mentre il giorno si allunga. Non dimenticare di prendere una giacca: diventa fredda quasi 2 miglia! Dovrai alzarti molto presto (2:30 circa) per fare l'alba, ma ne vale la pena. Se vieni dalla costa orientale degli Stati Uniti, questo è equivalente alle 7:30 o alle 8:30 del mattino, a seconda del periodo dell'anno. Sembra molto meglio, vero?

Cosa vedere sulla tua strada lì

Il viaggio verso la cima del vulcano Haleakala è speciale di per sé. La strada lunga 37 miglia serpeggia dal livello del mare alla vetta, passando attraverso tutti i tipi di clima e flora fino a raggiungere le condizioni simili alla tundra in alto. Questa strada è l'unica al mondo a superare i 10.000 piedi in così breve distanza. Guidare verso l'orlo del cratere è come attraversare il sogno di un botanico. Come si avvia verso l'alto, passerai foreste di fiori, cactus ed eucalipto. Protea, un'importante coltura commerciale per le Hawaii, cresce bene nel terreno montano e vedrai fattorie protea lungo il percorso.

Seguono poi i pascoli dei ranch di Maui pieni di cavalli e bestiame. Infine, raggiungerai l'entrata del parco nazionale di Haleakala a 6.700 piedi sul livello del mare. Da lì, vorrai fermarti al quartier generale del parco per trovare mappe e altre informazioni utili prima di salire al Centro visitatori dell'Osservatorio Haleakala ai margini del cratere.

Perché ne vale la pena

La vista dal bordo del cratere è ultraterrena, e i marroni, i rossi, i grigi e altri colori sono magnifici. Con l'avanzare del giorno, il colore dei coni di cenere color ruggine cambia continuamente mentre il sole si muove su di esso. Molte persone sentono che l'alba su Haleakala è un'esperienza unica e che fa venire l'anima. Se il giorno rimane senza nuvole, il cratere pomeridiano assume un colore tenue mentre il sole inizia a tramontare. Anche se non puoi trascinarti lassù all'alba o se le nuvole arrivano, il vulcano merita lo sforzo, a qualsiasi ora del giorno.

La scena è decisamente simile alla luna in apparenza. In una giornata limpida, puoi quasi vedere per sempre mentre guardi il vasto Pacifico che si estende sotto la maestosità del vulcano. Il giorno in cui eravamo lì, si poteva facilmente vedere il magnifico vulcano Mauna Kea sulla grande isola delle Hawaii oltre 100 miglia a sud-est.

Quando lasci il bordo del cratere e ricomincia il vulcano, assicurati di fermarti al belvedere di Kalahaku. Lì avrete una magnifica vista del cratere da un lato e del Maui occidentale dall'altro. Si potrebbe anche vedere la meravigliosa pianta Silversword. Questa rarità botanica può crescere solo sulla roccia lavica ad alta quota. Pertanto, la sua gamma è limitata a Haleakala e alle alte aree vulcaniche della grande isola delle Hawaii. Questi cugini dall'aspetto basso e porcospino del girasole crescono spesso per 20 anni prima di alzare gli steli alti quando sono pronti a sbocciare.

Se sei abbastanza fortunato da essere a Haleakala tra giugno e ottobre, potresti vedere la torre di fiori rosa e lavanda appollaiata in modo precario in cima alle foglie simili a una spada. Dopo questa spettacolare fioritura di una volta, le piante muoiono e quindi spargono i loro semi nelle ceneri vulcaniche.

Un'altra rarità che potresti vedere nel parco è un uccello NeNe. Questo è l'uccello di stato delle Hawaii ed è un cugino dell'oca canadese. I NeN sono una specie in via di estinzione e protetti.

Opzioni di crociera

Ci sono diverse opzioni di crociera per coloro che desiderano visitare le Hawaii. Norwegian Cruise Line (NCL) ha navi che fanno il giro del mondo da Honolulu in viaggi di sette giorni tutto l'anno. NCL è l'unica linea di crociera che salpa alle Hawaii senza dover aggiungere un porto straniero. Diverse altre compagnie di crociera includono le Hawaii in viaggi dalla California / Messico all'Alaska o viceversa. Queste crociere primaverili o autunnali sono presenti su Celebrity, Princess, Holland America, Carnival e Royal Caribbean.