Le isole di Okinawa, mappate

Okinawa è la prefettura più meridionale tropicale del Giappone. La prefettura consiste di circa 160 isole, che sono sparse su un'area di 350 miglia di lunghezza. Le regioni principali sono Okinawa Honto (l'isola principale di Okinawa), Kerama Shoto (le isole Kerama), Kumejima (isola di Kume), Miyako Shoto (le isole Miyako) e Yaeyama Shoto (le isole Yaeyama).

Il paradiso tropicale

Una popolazione di circa 1,4 milioni di persone vive su 466 miglia quadrate di terra sparse su queste isole. Le persone vivono in condizioni tropicali quasi perfette, dove la temperatura media è di 73,4 gradi F (23,1 C) e una singola stagione delle piogge dura da inizio maggio a metà o fine giugno. Di giorno nuotano in acque turchesi su ampie spiagge sabbiose; di notte cenano con ananas fresco sotto cieli stellati. Queste isole paradisiache nel Mar Cinese orientale tra Taiwan e la terraferma giapponese, sono un luogo in cui molti hanno sognato di vivere.

La prefettura dell'isola

Su una mappa, le principali isole di Okinawa sembrano un po 'come una lunga coda sconnesso al largo del Giappone meridionale che si muove verso sud-ovest. Naha, la capitale, si trova all'incirca al centro del gruppo nel sud di Okinawa, l'isola più grande. Kume, conosciuta come un'isola turistica con splendide spiagge, si trova a circa 60 miglia a ovest di Okinawa Honto. Guarda circa 180 miglia a sud ovest di Okinawa Honto e vedrai l'isola Miyako. La terza isola più grande della prefettura è Ishigaki a 250 miglia a sud ovest di Okinawa Honto; la piccola isola di Taketomijima si annida a Ishigaki.

Segui questa linea a ovest dell'Isola Ishigaki, e c'è l'isola Iriomote, la seconda più grande nella prefettura di Okinawa.

Il regno di Ryukyu

A differenza di altre parti del Giappone, le isole di Okinawa hanno una loro storia. Centinaia di anni fa, erano popolati dal Ryukyu; dal XV secolo, il Regno Ryukyu prosperò per oltre 400 anni. Il Giappone prese il sopravvento, integrò il Ryukyu nella sua società e nel 1879 cambiò il nome delle isole nella prefettura di Okinawa. Durante la seconda guerra mondiale durante la famosa battaglia di Okinawa, i civili furono coinvolti nei combattimenti. Okinawa era sotto il controllo dell'esercito americano dalla fine della seconda guerra mondiale al 1972.

Oggi, le principali basi militari statunitensi rimangono ad Okinawa. E il popolo conserva molte tradizioni del Regno Ryukyu, dalla lingua alle arti e alla musica.

La strada per Naha

Volare è di gran lunga il modo più veloce per viaggiare dalle principali città giapponesi a Naha. In aereo, sono circa due ore e mezza dall'aeroporto di Tokyo Haneda e circa due ore dall'aeroporto di Kansai / Osaka International Airport (Itami) all'aeroporto di Naha, sebbene siano disponibili anche i voli da altre città giapponesi a Naha. Yui Rail, un servizio di monorotaia di Naha, corre tra l'aeroporto di Naha e Shuri, un distretto di Naha che è l'ex capitale reale del Regno Ryukyu. Siti storici ben noti dal periodo di massimo splendore di Ryukus, come il castello di Shuri, palazzo del regno di Ryukyu dal 1429 al 1879, restano patrimonio mondiale dell'UNESCO.