Storia della Liberty Bell

Anche se ora è una delle grandi icone della libertà del mondo, la Liberty Bell non è stata sempre una forza simbolica. Originariamente utilizzato per convocare l'Assemblea della Pennsylvania alle riunioni, la Campana fu presto adottata non solo da abolizionisti e suffragisti, ma anche da difensori dei diritti civili, nativi americani, immigranti, manifestanti di guerra e tanti altri gruppi come loro simbolo. Ogni anno, due milioni di persone si recano alla Campana solo per guardarla e meditare sul suo significato.

Umili origini

La campana chiamata ora Liberty Bell fu lanciata nella Whitechapel Foundry nell'East End di Londra e inviata all'edificio attualmente noto come Independence Hall, poi Pennsylvania State House, nel 1752. Era un oggetto dall'aspetto impressionante, con una circonferenza di 12 piedi intorno al labbro con un battaglio di 44 libbre. La scritta in alto faceva parte di un versetto biblico del Levitico: "Proclama la libertà in tutta la terra a tutti i suoi abitanti".

Sfortunatamente, il battaglio ha rotto la campana al suo primo utilizzo. Un paio di artigiani locali, John Pass e John Stow, hanno rifatto il campanello due volte, una volta aggiunto più rame per renderlo meno fragile e quindi aggiungendo argento per addolcirne il tono. Nessuno era abbastanza soddisfatto, ma fu comunque messo nella torre della State House.

Dal 1753 fino al 1777, la campana, nonostante il crack, suonò soprattutto per chiamare l'assemblea della Pennsylvania per ordinare. Ma negli anni Settanta del Settecento, il campanile aveva iniziato a marcire e alcuni sentirono il suono della campana che poteva far crollare la torre. Quindi, probabilmente la campana non suonò affatto per annunciare la firma della Dichiarazione di Indipendenza, o anche per chiamare la gente a sentire la sua prima lettura pubblica l'8 luglio 1776. Tuttavia, i funzionari ritenevano che fosse abbastanza importante muoversi, con altri 22 grandi campane di Filadelfia, ad Allentown nel settembre 1777, in modo che le forze britanniche invasori non lo confiscassero.

Fu restituito alla State House nel giugno 1778.

Mentre rimane sconosciuto ciò che ha causato esattamente il primo crack nella Liberty Bell, presumibilmente ogni uso successivo ha causato ulteriori danni. Nel febbraio del 1846, i riparatori tentarono di aggiustare la campana con il metodo di perforazione d'arresto, una tecnica in cui i bordi di una fessura sono depositati per impedire che si sfregassero l'uno contro l'altro e poi uniti da rivetti. Sfortunatamente, in un successivo squillo per il compleanno di Washington, in quello stesso mese, il limite superiore del crack è cresciuto e i funzionari hanno deciso di non suonare mai più il campanello.

A quel tempo, però, era rimasto in giro abbastanza a lungo da guadagnarsi una reputazione. A causa della sua iscrizione, gli abolizionisti iniziarono ad usarlo come simbolo, chiamandolo prima la Liberty Bell nel Record contro la schiavitù a metà degli anni '30. Nel 1838, era stata distribuita una sufficiente letteratura abolizionista che la gente smise di chiamarla campana della State House e ne fece per sempre la Liberty Bell.

Sulla strada

Quando non fu più utilizzato come campanello funzionante, specialmente negli anni successivi alla Guerra Civile, la posizione simbolica della Liberty Bell si rafforzò. Cominciò ad andare in quella che essenzialmente era la barnstorming di viaggi patriottici, soprattutto per le fiere mondiali e simili esposizioni internazionali in cui gli Stati Uniti volevano sfoggiare i loro migliori articoli e celebrare la sua identità nazionale. Il primo viaggio avvenne nel gennaio del 1885, su un apposito vagone ferroviario, facendo 14 fermate lungo la strada per l'Esposizione Mondiale del Centenario Industriale e del Cotone a New Orleans.

In seguito, è andato alla World's Columbian Exposition - altrimenti conosciuta come la Chicago World's Fair - nel 1893, dove John Philip Sousa ha composto per l'occasione "The Liberty Bell March". Nel 1895, la Liberty Bell fece 40 tappe celebrative lungo la strada per la Cotton State e l'Esposizione Internazionale di Atlanta, e nel 1903 fece 49 fermate in rotta verso Charlestown, nel Massachusetts, per il 128 ° anniversario della Battaglia di Bunker Hill.

Questo periodico spettacolo della Liberty Bell continuò fino al 1915, quando la campana fece un lungo viaggio attraverso il paese, prima verso l'Esposizione Internazionale Panama-Pacifico a San Francisco, e poi, in autunno, giù per un'altra fiera simile a San Diego. Quando tornò a Philadelphia, fu rimesso al primo piano di Independence Hall per altri 60 anni, durante i quali fu spostato solo una volta intorno a Philadelphia per promuovere le vendite di War Bond durante la prima guerra mondiale.

Libertà di votare

Ma, ancora, un gruppo di attivisti era desideroso di usare la Liberty Bell come simbolo. Donne suffragiste, che lottano per il diritto al voto, mettono la campana della libertà su cartelli e altri materiali collaterali per promuovere la loro missione di rendere legale il voto in America per le donne.

Nessun posto è come casa

Dopo la prima guerra mondiale, la Liberty Bell si trovava principalmente nella hall della Torre dell'Independence Hall, il punto culminante delle visite dei visitatori all'edificio. Ma i padri della città temevano che la celebrazione del bicentenario della Dichiarazione di indipendenza del 1976 avrebbe portato indebiti stress di folla alla Independence Hall e, di conseguenza, alla Liberty Bell. Per affrontare questa imminente sfida, hanno deciso di costruire un padiglione vetrato per la Campana attraverso Chestnut Street dall'Independence Hall. Nelle prime ore del mattino del 1 ° gennaio 1976, molto piovose, i lavoratori hanno spostato la Liberty Bell dall'altra parte della strada, dove è appesa fino alla costruzione del nuovo Liberty Bell Center nel 2003.

Il 9 ottobre 2003, la Liberty Bell si trasferì nella sua nuova casa, un centro più grande con una mostra interpretativa sul significato della Bell nel tempo. Una grande finestra consente ai visitatori di vederlo sullo sfondo della sua vecchia casa, Independence Hall.

Visit Philadelphia è un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata a generare consapevolezza e visite a contee di Philadelphia, Bucks, Chester, Delaware e Montgomery.Per ulteriori informazioni sui viaggi a Philadelphia e per vedere la Liberty Bell, chiamare il nuovo Independence Visitor Center, situato nel Parco storico nazionale di Independence, al numero (800) 537-7676.