Gli Apu Mountain Spirits del Perù

Mentre viaggi per il Perù, in particolare negli altopiani andini, probabilmente ascolterai o leggerai la parola APU. Nella mitologia Inca, apu era il nome dato ai potenti spiriti di montagna. Gli Incas usavano anche gli apu per riferirsi alle montagne sacre stesse; ogni montagna aveva il suo spirito, con lo spirito che porta il nome del suo dominio montano.

Gli Apus erano tipicamente spiriti maschili, sebbene esistano alcuni esempi femminili.

Nella lingua quechua parlata dagli Incas e ora la seconda lingua più comune nel Perù moderno, il plurale di apu è apukuna.

Inca Mountain Spirits

La mitologia inca ha funzionato in tre regni: Hanan Pacha (il regno superiore), Kay Pacha (il regno umano) e Uku Pacha (il mondo interiore, o malavita). Le montagne, che salivano dal mondo umano verso Hanan Pacha, offrivano agli Incas una connessione con i loro dei più potenti nei cieli.

Gli spiriti apu montanari servivano anche come protettori, sorvegliando i loro territori circostanti e proteggendo gli abitanti degli Inca, nonché il loro bestiame e le loro colture. Nei momenti di difficoltà, le apus venivano placate o invocate attraverso le offerte. Si ritiene che abbiano preceduto le persone nelle regioni andine e che siano guardiani costanti di coloro che abitano questa zona.

Piccole offerte come chicha (birra di mais) e foglie di coca erano comuni. In tempi disperati, gli Incas ricorrerebbero al sacrificio umano.

Juanita, la "Inca Ice Maiden" scoperta in cima al Monte Ampato nel 1995 (ora esposta nel Museo Santuari Andinos di Arequipa), potrebbe essere stato un sacrificio offerto allo spirito montuoso di Ampato tra il 1450 e il 1480.

L'Apus nel Perù moderno

Gli spiriti apu montanari non svanirono in seguito alla fine dell'impero Inca.

In realtà, sono molto vivi nel moderno folclore peruviano. Molti peruviani contemporanei, specialmente quelli nati e cresciuti nelle comunità andine tradizionali, conservano ancora credenze risalenti agli Incas (sebbene queste credenze siano spesso combinate con aspetti della fede cristiana, più frequentemente della fede cattolica).

La nozione degli spiriti apu rimane comune negli altipiani, dove alcuni peruviani fanno ancora offerte agli dei della montagna. Secondo Paul R. Steele in Manuale di Inca Mythology"Gli indovini addestrati possono comunicare con l'Apus lanciando manciate di foglie di coca su un tessuto e studiando messaggi codificati nelle configurazioni delle foglie".

Comprensibilmente, le montagne più alte del Perù sono spesso le più sacre. Vette più piccole, tuttavia, sono anche venerate come apus. Cuzco, l'ex capitale Inca, ha dodici apus sacro, tra cui l'imponente Ausangate di 20.945 piedi, Sacsayhuamán e Salkantay. Il Machu Picchu, il "Vecchio Picco", dal quale prende il nome il sito archeologico, è anche un apu sacro, così come la vicina Huayna Picchu.

Significati alternativi di Apu

Apu può anche essere usato per descrivere un grande signore o un'altra figura autoritaria. Gli Inca diedero il titolo Apu a ciascun governatore dei quattro suyus (regioni amministrative) dell'Impero Inca.

In quechua, l'apu ha una varietà di significati oltre il suo significato spirituale, inclusi ricchi, potenti, capi, capi, potenti e ricchi.