La storia dietro la maschera di Vejigante di Porto Rico

Se sei mai stato a Porto Rico, probabilmente lo hai visto Vejigante maschere. Queste maschere dai colori vivaci, fantasticamente stravaganti adornano le pareti di innumerevoli negozi di souvenir a San Juan e intorno all'isola. Quello appeso alla mia parete è nero e rosa, con cinque enormi corna e un becco tagliente.

Ma cosa sono e da dove vengono? La risposta sta nella storia di Puerto Rico e nella convergenza culturale che ha prodotto tradizioni uniche. Il vejigante è una figura folcloristica le cui origini risalgono alla Spagna medievale. La leggenda narra che il vejigante rappresentava gli infedeli mori che furono sconfitti in una battaglia guidata da San Giacomo. Per onorare il santo, la gente vestita da demoni è scesa in strada in una processione annuale. Col tempo, il vejigante divenne una specie di demone folcloristico, ma a Porto Rico assunse una nuova dimensione con l'introduzione dell'influenza culturale africana e nativa di Taíno.

Gli africani hanno fornito la musica heavy-drum di bomba y plena, mentre il Taíno contribuiva con elementi nativi alla parte più importante del costume vejigante: la maschera. In quanto tale, il vejigante di Puerto Rico è un'espressione culturale singolare in Porto Rico.

La maschera di Careta

La maschera del vejigante è conosciuta come la Careta. Realizzato in gusci di cartapesta o di cocco (anche se ho visto anche molte maschere fatte con la zucca), in genere sfoggia un temibile assortimento di corna, zanne e becchi, e sono spesso a pois. Le maschere sono dipinte a mano e assemblate da artigiani locali. Mentre il "vero" Careta è ovviamente abbastanza grande da essere indossato, scoprirai che le dimensioni della maschera spaziano da creazioni in miniatura che puoi facilmente riportare a casa a capolavori di tipo drago cinese.

Allo stesso modo, i prezzi partono da circa $ 10 e raggiungono le migliaia.

Oltre la maschera

Vejigante è una fusione di due parole spagnole: vejigao vescica delle mucche e giganteo gigante. Il nome si riferisce ai vejigas che i personaggi portano con sé. La vescica, che è secca, gonfiata, piena di semi e dipinta, è l'arma fidata del vejigante. Durante il Ponce Carnival, il più grande evento culturale di Portorico e un palcoscenico annuale per il viandante per pavoneggiarsi, i personaggi cammineranno allegramente tra la folla, cantando e cantando i passanti casuali con i loro vejigas.

(Non preoccuparti, questa non è un'esperienza violenta o dolorosa ... almeno, non è destinata a esserlo!) Le battute tra i vejigantes e le folle fanno tutto parte del divertimento.

La maschera è solo una parte dell'ensemble. Inoltre, il vejigante sfoggia un mantello fluente, un po 'come un vestito da clown ma con i lati ondulati che si espandono come ali quando la vejiga allarga le braccia.

Non devi aspettare che Carnival trovi i vejigantes. Possono essere trovati in una varietà di eventi e festival: ne ho visto uno appeso a Saborea! - Ma per ottenere veramente l'esperienza completa, non c'è niente di simile al Ponce Carnival e al Festa di Santiago Apostolica, o Festival di San Giacomo, tenuto a Loíza ogni luglio. Queste due città sono le capitali non ufficiali della tradizione vejigante a Puerto Rico, e dove si possono trovare molti dei migliori artigiani e produttori di maschere dell'isola.

Trovo che la bellissima, insolita e vibrante maschera vejigante sia l'espressione più rappresentativa e interessante della tradizione artigiana di Porto Rico. Sebbene abbiano una vasta gamma di qualità (specialmente quelle in miniatura, che a mio modo di vedere non catturano lo spirito delle maschere), non è difficile trovare una maschera adorabile da chiamare tua. E se non sono abbastanza simmetrici, ricorda che questi non sono souvenir fatti in fabbrica, ma lavori fatti a mano. L'asimmetria è parte della sua bellezza!