Il valore culturale dei Township Tours in Sud Africa

C'erano quattro di noi durante il viaggio. Io - cresciuto in Zimbabwe, dentro e fuori dall'Africa durante l'età adulta; mia sorella, che era cresciuta nel continente ma non aveva visitato il Sudafrica dopo la caduta dell'apartheid; suo marito, che non era mai stato in Africa prima; e il loro figlio di 12 anni. Eravamo a Cape Town, e io ero estremamente desideroso di portarli in un tour degli insediamenti informali locali, o borgate.

Pro e contro

La mia solita presentazione di tre giorni a Città del Capo comprende una giornata dedicata a un tour in città e una visita a Robben Island, una seconda giornata dedicata all'esplorazione della storia del Capo olandese e al Cape Malay Quarter di Bo-Kaap e una terza giornata dedicata al tavolo delle visite Montagna e la penisola del Capo. In questo modo, sento che i miei ospiti ottengono un'immagine relativamente equilibrata dell'area e del suo straordinario patrimonio culturale.

Il primo giorno, la discussione tra me e la mia famiglia è diventata piuttosto intensa. Mia sorella, Penny, era preoccupata che i tour nelle township fossero al massimo voyeuristici e, nel peggiore dei casi, insensibili alla razza. Era dell'opinione che non servissero a nulla se non quella di permettere ai bianchi ricchi di minivan di andare in picchiata e guardare i poveri neri, prendere le loro foto e andare avanti.

Mio cognato, Dennis, era preoccupato che la povertà all'interno del distretto sarebbe stata troppo sconvolgente per suo figlio. D'altra parte, sentivo che era terribilmente importante per mio nipote vedere e capire qualcosa di questo lato dell'Africa. Pensavo che fosse abbastanza grande e abbastanza robusto da farcela - e comunque, come avevo fatto il tour prima, sapevo che la storia era ben lungi dall'essere tutta rovina e tristezza.

Leggi dell'apartheid

Alla fine, la mia insistenza ha vinto e ci siamo registrati per il tour. Abbiamo iniziato al District Six Museum, dove abbiamo appreso la storia delle persone di Capo Color, che sono state espulse con la forza dal centro della città sotto il Group Areas Act del 1950. La legge era una delle più famose dell'era dell'apartheid , impedendo la mescolanza di bianchi e non bianchi assegnando specifiche aree residenziali a diversi gruppi etnici.

Successivamente, visitammo i vecchi ostelli dei lavoratori nella township di Langa. Durante l'apartheid, le leggi sul passaggio obbligavano gli uomini a lasciare le loro famiglie a casa mentre venivano nelle città per lavorare. Gli ostelli di Langa furono costruiti come dormitori per uomini single con dodici uomini che condividevano una cucina e un bagno rudimentali. Quando le leggi sul pass sono state abrogate, le famiglie si sono radunate in città per unirsi ai loro mariti e padri negli ostelli, portando a condizioni di vita incredibilmente ristrette.

All'improvviso, invece di avere dodici uomini che condividono una cucina e un bagno, dodici famiglie hanno dovuto sopravvivere usando le stesse strutture. Gli Shanti sorsero su ogni area di terreno disponibile per far fronte al trabocco e l'area divenne rapidamente una baraccopoli. Abbiamo incontrato alcune delle famiglie che vivono lì oggi, tra cui una donna che gestisce uno shebeen (pub illegale) da una baracca di plastica e cartone. Quando siamo tornati sull'autobus, eravamo tutti umiliati nel silenzio dall'incredibile povertà dell'area.

Pianificazione e impianto idraulico

La cittadina di Crossroads, a Città del Capo, divenne un simbolo internazionale della repressione dell'apartheid nel 1986, quando le immagini dei suoi residenti rimosse con la forza furono trasmesse attraverso gli schermi televisivi del mondo. Aspettando di vedere lo stesso grado di sofferenza che ricordavo da quelle immagini disperate, la nostra visita è stata forse la più grande sorpresa della giornata. Crossroads aveva incroci. Era stato progettato e progettato, con impianti idraulici e illuminazione, una rete stradale e terreni edificabili.

Alcune case erano molto umili, ma altre erano relativamente lussuose, con cancelli in ferro battuto e sentieri di ghiaia. Fu qui che per la prima volta abbiamo sentito parlare dei piani del governo per dare alle persone una trama e un bagno e lasciare che costruissero la propria casa attorno ad essa. Sembrava un buon pacchetto di partenza per qualcuno senza niente. Alla scuola materna locale, mio ​​nipote scomparve in un mucchio di bambini ridacchianti, strilli di risa che echeggiavano dal tetto di ferro ondulato.

Non ci portarono a Khayelitsha, la cittadina in cui molti residenti di Crossroads furono trasferiti. A quel tempo, era una baraccopoli da un milione di persone con un solo negozio formale. Le cose sono migliorate notevolmente da allora, ma c'è ancora molta strada da fare. I progressi sono stati fatti, tuttavia, e alla fine di una lunga giornata di sensazioni travolgenti, mia sorella ha riassunto l'esperienza dicendo: "E 'stato straordinario. Nonostante tutte le difficoltà, ho sentito un vero senso di speranza ".

Una rivoluzione culturale

Quel giorno con la mia famiglia è stato qualche anno fa e da allora le cose sono andate drasticamente. Per me, il momento più speranzoso è arrivato un po 'più tardi in un'altra borgata, il Soweto di Johannesburg. Mi sono ritrovato nel primo bar del caffè di Soweto - pareti rosa, tavoli formica rosa e un cappuccino con orgoglio - con lunghe e serie chiacchierate su come i residenti locali potevano attirare turismo nella zona.

Ora, Soweto ha un ufficio turistico, un'università e un'orchestra sinfonica. Ci sono serate jazz e borgata B & Bs. Gli ostelli di Langa vengono convertiti in case. Guarda attentamente e quella che sembra una malandata baracca potrebbe essere una scuola di informatica o un'officina di elettronica. Fai un tour in città. Ti aiuterà a capire. Il tour giusto metterà i soldi nelle tasche che ne hanno bisogno. È un'esperienza profondamente commovente e divertente. Ne vale la pena.

NB: Se scegli di fare un tour in città, cerca un'azienda che accetta solo piccoli gruppi e che ha le sue radici nella township. In questo modo, hai un'esperienza più veritiera e autentica e sai che i soldi che stai spendendo durante il viaggio vanno direttamente alla comunità.

Questo articolo è stato aggiornato da Jessica Macdonald il 18 settembre 2016.