C'è qualcosa di grande successo al REI

Per anni, REI è stato uno dei migliori rivenditori per gli appassionati di outdoor e di avventura. Sia i suoi negozi di mattoni e malta e il sito web rimangono uno dei migliori posti per fare shopping prima di partire per il tuo prossimo viaggio in campeggio, escursione zaino in spalla, o viaggio verso il lato opposto del pianeta. L'azienda ha sempre rifornito alcuni dei migliori marchi nel settore outdoor - tra cui The North Face, Osprey Packs e Asolo boots - vendendo anche il proprio marchio con marchio REI. E mentre questi prodotti erano sempre affidabili, ben fatti e convenienti, non sempre si accumulavano direttamente con la concorrenza.

Ora, tuttavia, questo sta cambiando, poiché l'azienda si sposta verso un'esperienza di qualità superiore e più premium per i suoi clienti.

REI ha effettivamente iniziato questa nuova iniziativa nella primavera del 2016, quando ha rilasciato versioni aggiornate della sua linea di zaini Traverse e Flash, insieme a nuovi gusci di pioggia e altri capi di abbigliamento. Ma andando avanti, il piano è quello di introdurre un'intera linea di nuovi attrezzi che comprende tende, sacchi a pelo, bastoncini da trekking, sedie da campeggio e una vasta gamma di abbigliamento compresi pantaloni e pantaloncini da trekking, camicie tecniche, piumini e molto altro. Tutto sommato, l'intera linea di nuovi dispositivi REI coprirà 34 prodotti, con gran parte del previsto arrivo nei negozi all'inizio del 2017.

Recentemente, ho avuto la possibilità di recarmi al Bryce Canyon National Park nello Utah per testare alcuni di questi attrezzi prima della sua uscita l'anno prossimo. Accompagnandomi in quel viaggio c'erano molti altri scrittori all'aperto, oltre a un gruppo di progettisti e professionisti della stessa REI. L'obiettivo era di mettere alla prova questi nuovi prodotti in un ambiente reale, imparando in prima persona come sono stati realizzati. Non lo sapevamo, avremmo avuto l'opportunità principale di fare proprio questo.

C'è un vecchio adagio tra gli avventurieri all'aria aperta che dice "non esiste il brutto tempo, solo una brutta marcia". Ciò si è rivelato molto accurato durante questo viaggio, durante il quale abbiamo incontrato ogni tipo di tempo immaginabile, tra cui pioggia intensa, venti forti, grandine, inondazioni improvvise, trombe d'aria e neve. Oh sì, il sole ha anche mostrato la sua faccia in una rara occasione, ma quei momenti erano decisamente pochi e lontani tra loro. Forse non erano le migliori condizioni per lo zaino e il campeggio, ma sicuramente era perfetto per testare gli attrezzi.

Ovviamente, quando sei fuori nel deserto con il cattivo tempo, una buona tenda è la chiave per rimanere asciutti e caldi. In questo caso, stavamo testando tutte le nuove versioni della linea Quarter Dome di REI, che verrà distribuita in versione singola, a due e tre persone la prossima primavera. Le tende sono progettate per essere leggere, resistenti e facili da montare, anche sotto la pioggia battente. Queste nuove tende sono dotate di rainflies e di impronte personalizzate per aiutare a tenere a bada l'umidità, e mentre pioveva fuori gatti e gatti, l'interno della mia tenda è rimasto asciutto e confortevole.

Dopo una giornata lunga, fredda e bagnata sul sentiero è anche bello rannicchiarsi dentro un sacco a pelo caldo quando arriva il momento di dormire un po '. La nuova borsa Magma 15 ha avuto questo scopo e si è rivelata un po 'troppo calda per l'ambiente. Per fortuna, può essere sfiatato facilmente con la tirata di una cerniera, rendendola un'opzione versatile per l'uso anche in condizioni climatiche più fredde. E quando combinato con il nuovo materassino leggero di REI, ho finito per ottenere un riposo molto migliore di quanto mi aspettassi per una notte così tempestosa.

Tutti i nostri attrezzi sono stati trasportati nello zaino Flash 45 di nuova progettazione, comodo da indossare, in grado di trasportare molti attrezzi e dotato di numerose funzioni che consentono di personalizzarlo in base alle proprie esigenze. Questo pacchetto sarà molto popolare tra gli avventurieri e i viaggiatori avventurosi, poiché è della giusta dimensione per consentire alcuni servizi extra, ma non così grandi da diventare ingombranti e scomodi, o permettere di impacchettare.

Oltre a questi nuovi articoli, abbiamo anche avuto la possibilità di provare anche una nuova gamma di abbigliamento performante. Tutto, dai pantaloni shell alle camicie tecniche a maniche lunghe fino ai piumini, era disponibile per testare, e con le condizioni che abbiamo riscontrato era una buona cosa avere così tante opzioni tra cui scegliere. Per fortuna, tutto ha funzionato egregiamente, mantenendoci il più caldi e asciutti possibile considerando le condizioni.

Come scrittore esperto di viaggi all'aria aperta e avventurosi, avere la possibilità di testare nuovi attrezzi non è davvero una novità. In effetti, lo faccio sempre. Ma questa è stata la rara opportunità di chattare direttamente con le persone che hanno progettato quell'attrezzatura, ed è stato incredibilmente interessante e perspicace a dir poco. Il team di REI è ovviamente impegnato a creare una nuova linea premium di prodotti per l'outdoor che non vuole essere solo un'alternativa alle altre marche che vendono. Questi nuovi pezzi di equipaggiamento sono pensati per competere direttamente con quegli altri marchi e offre una scelta praticabile per i clienti che richiedono un alto livello di prestazioni.

Tutto, dal tipo di cerniere utilizzate, alla qualità dei tessuti, al design del prodotto è stato ripensato per migliorare le prestazioni e l'efficienza. Ad esempio, il nuovo zaino Flash 45 è dotato di tasche per bottiglie d'acqua su ciascun lato come fanno la maggior parte degli altri pacchetti sul mercato. Ma ciò che distingue questi dalla maggior parte degli altri è che si può effettivamente raggiungere la bottiglia e tirarla fuori dalla tasca senza dover togliere la borsa. Allo stesso modo, le nuove tende Quarter Dome hanno una procedura di installazione semplificata grazie a pali e linguette a colori coordinati, che sono utili quando è necessario alzare rapidamente il rifugio durante un temporale.

È questa attenzione ai dettagli, sia grandi che piccoli, che sta impostando la nuova linea di prodotti REI oltre ai loro sforzi precedenti, mettendoli in grado di competere più direttamente con altri nomi noti del settore.

Dopo aver chiacchierato con gente come Nasahn Sheppard, VP del product design di REI, e Ian Eburah, direttore creativo di abbigliamento e abbigliamento della compagnia, è difficile non rimanere impressionati dalla direzione verso cui è diretto il rivenditore di ingranaggi. La nuova linea di prodotti, alcuni dei quali è già presente nei negozi, mostra una premura per il design che non si trova sempre nei nostri prodotti per esterni. Gran parte dell'ispirazione proviene dai milioni di membri della cooperativa REI, nonché da un gruppo speciale di dipendenti dei negozi al dettaglio dell'azienda che sono amorevolmente soprannominati "cattivi asini" in base alla loro esperienza e conoscenza dell'outdoor.

In altre parole, il team di progettazione sta ascoltando i propri clienti e i propri dipendenti per contribuire a creare prodotti migliori. Questo mostra sicuramente in questa nuova marcia.

La cattiva notizia è che mentre alcune delle nuove linee di prodotto saranno destinate ai negozi REI nelle prossime settimane, dovremo aspettare fino alla primavera del 2017 per mettere le mani su alcuni degli oggetti più allettanti, tra cui il Quarter Dome tende, sacco a pelo Magma e gli impressionanti nuovi bastoncini da trekking in carbonio Flash. La buona notizia è che quei prodotti valgono l'attesa e arriveranno appena in tempo per le uscite primaverili ed estive il prossimo anno.

Come se ciò non fosse abbastanza, mi è stato detto che anche il team di designer di REI sta lavorando sodo su una serie di nuovi prodotti di viaggio. Quel nuovo equipaggiamento è previsto anche nei negozi il prossimo anno e risponderà anche alle esigenze specifiche dei viaggiatori frequenti. Considerando quanto sono rimasto impressionato dalla marcia che ho già intravisto, non vedo l'ora di vedere cosa hanno in mente per noi viaggiatori del mondo.