Storia del Grand Ole Opry

Il Grand Ole Opry è nato proprio come uno strumento per vendere le assicurazioni e si è trasformato in uno dei migliori e longevi spettacoli di musica country della storia.
Tutto iniziò nel 1901 quando C.A. Craig, che all'epoca era il vice commissario assicurativo dello stato, insieme a diversi investitori vinsero all'asta ($ 17,250) la National National Accident and Insurance Company e la ribattezzarono National Life And Accident Insurance Company.

I suoi primi uffici erano al secondo piano di una residenza situata su Union Street, dopo diverse mosse nel corso degli anni. National Life costruì un edificio di cinque piani sulla 7th Avenue e lo chiamò a casa per i prossimi 40 anni. Dato che gli emblemi erano una tradizione all'epoca, nel settore delle assicurazioni la vita nazionale assumeva uno scudo come emblema e "We Shield Millions" come logo. Questo logo diventerebbe la call letter alla loro prima avventura in radio, avvenuta nel 1923 quando C.A. Il figlio di Craig, Edwin convinse il consiglio della National Life che sarebbe stato un buon strumento pubblicitario.
La WSM è entrata in servizio nell'ottobre del 1925 dagli uffici del 5 ° piano di National Life con un semplice annuncio: "Questo è WSM, proteggiamo milioni di persone, la compagnia assicurativa nazionale Vita e infortuni". Nel suo primo mese di attività, "Il solenne ole Giudice", George Hay, un noto annunciatore radiofonico, è andato in onda, a fine novembre, con il suo programma hillbilly, in sostituzione del presentatore degli spettacoli, Jack Keefe.

Negli anni successivi, lo spettacolo fu conosciuto quasi come il ballo del WSM Barn fino a quando un sabato sera del 1927, George Hay fece questa dichiarazione in seguito agli spettacoli di apertura di DeFord Bailey; "Per l'ultima ora, abbiamo ascoltato musica presa in gran parte dalla Grand Opera, ma da ora in poi presenteremo il Grand Ole Opry" e il nome ha preso piede e lo show è stato chiamato il Grand Ole Opry da allora.

Con l'aumentare della popolarità del programma radiofonico, aumentarono anche le audience che si erano presentate dalle masse e quindi la necessità di una sede più ampia aumentò notevolmente il Grand Old Opry portò il suo spettacolo in diversi luoghi di Nashville tra cui il Belcourt Theatre (conosciuto allora come il Hillsboro Theatre), il Dixie Tabernacle e il War Memorial Auditorium prima di trasferirsi definitivamente nell'Auditorium Ryman (formalmente il Tabernacolo dell'Unione) nel 1943, dove rimarrebbe per i successivi tre decenni.
Nel 1963, l'assicurazione National Life acquistò l'Auditorium Ryman per 207.500 $ e cambiò il nome dell'edificio nella Grand Old Opry House, ma l'Opry fu destinato a spostarsi almeno un'altra volta quando nel 1969, National Life annunciò l'intenzione di aprire un parco a tema e hotel situato a est del centro e quei piani includevano anche una nuova casa per il Grand Old Opry.
Così nella primavera del 1974 il Grand Old Opry uscì dall'Auditorium Ryman e dal centro di Nashville per allestire la sua nuova residenza in un nuovissimo edificio ufficialmente chiamato Grand Old Opry House.
Nel 1982, il generale americano rilevò la National Life e le sue proprietà e poco dopo, al fine di ridurre il debito derivante dall'acquisto esagerato di National Life American General, iniziò a negoziare la vendita di alcuni beni della National Life che comprendevano il Opryland Hotel and Convention Center, parco tematico Opryland, stazione radio WSM, Ryman Auditorium e altri.

Non si sapeva quale destino sarebbe presto accaduto al Grand Ole Opry.
Poco dopo l'annuncio della vendita in corso, un uomo d'affari dell'Oklahoma e buon amico di Minnie Pearl di nome Ed Gaylord acquistò le proprietà per $ 225 milioni e continuò le operazioni del Grand Ole Opry.
Oggi, il Grand Ole Opry, ancora di proprietà di Gaylord Entertainment, sta andando forte. Lo spettacolo Grand Ole Opry è ancora ascoltato dal vivo sulla stazione radio WSM e offre spettacoli dal vivo ogni settimana.
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• Ryman Auditorium
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