Una guida alle isole nei Caraibi

L'arcipelago caraibico comprende oltre 7.000 singole isole in una regione di circa 1 milione di miglia quadrate. Ci sono 13 nazioni insulari e 12 territori dipendenti, con stretti legami politici in tutta la regione con l'Europa e gli Stati Uniti. Altri 10 paesi dell'America Latina comprendono le coste caraibiche. L'intera regione, spesso indicata come le Indie Occidentali, beneficia di un clima tropicale con temperature di vacanza durante tutto l'anno, rendendola una delle mete più ambite al mondo.

Geografia delle isole dei Caraibi

I Caraibi contengono tre principali gruppi di isole: le Grandi Antille, le Piccole Antille e l'Arcipelago Lucayan, che comprende il Commonwealth delle Bahamas, e Turks e Caicos, entrambi tecnicamente nell'Atlantico ma con stretti legami sociali e politici con i Caraibi. Le grandi isole di Cuba, Hispaniola (che ospita Haiti e la Repubblica Dominicana), Giamaica e Porto Rico appartengono tutte alle Grandi Antille nella parte settentrionale dei Caraibi. Le Piccole Antille racchiudono le isole del sud-est e possono essere ulteriormente suddivise nelle Isole settentrionali sottovento e nelle isole meridionali del Windward.

Le isole lungo le coste dell'America centrale e meridionale, sebbene separate, di solito vengono incluse anche in questo gruppo.

A 42.803 miglia quadrate, Cuba è al primo posto per dimensioni e popolazione, ma con così tanti isolotti disabitati, barriere coralline e banchine che punteggiano la mappa, il titolo per i più piccoli spostamenti in base al contesto. Per prospettiva, un maratoneta avrebbe bisogno di attraversare la piccola Saba sull'unica strada asfaltata dell'isola due volte e mezzo per raggiungere il chilometraggio richiesto. Dopo che gli ingegneri ritennero che l'avamposto vulcanico delle Antille olandesi fosse troppo ripido e roccioso per una strada, i residenti lo costruirono a mano.

Lingue delle isole dei Caraibi

L'inglese rimane la lingua coloniale dominante nei Caraibi e la lingua ufficiale di almeno 18 isole o gruppi di isole nella regione tra cui le Isole Vergini statunitensi e le Florida Keys. Lo spagnolo è parlato a Cuba, nella Repubblica Dominicana e in Porto Rico, oltre ai paesi dei Caraibi continentali del Messico e dell'America centrale e meridionale. I francofoni dominano le isole francesi di Guadalupa, Martinica, St. Barts e St. Martin e ad Haiti, ex colonia francese. Le isole nelle Antille olandesi elencano l'olandese, l'inglese e il papiamentu in dialetto creolo come lingue ufficiali, anche se è più probabile che i locali parlino inglese o papiamentu.

Altri dialetti creoli, che combinano elementi di lingue native, africane e immigrate con la lingua coloniale, prosperano in tutta la regione.

Cultura delle isole dei Caraibi

La storia politica può essere coloniale, ma la cultura dei Caraibi è un colorato amalgama di tradizioni delle molte etnie che si trovano lì. L'arte, la musica, la letteratura e le realizzazioni culinarie riflettono l'eredità degli schiavi africani costretti a lavorare lì nelle piantagioni di zucchero, gli amerindi che vivevano sulle isole prima dell'arrivo di Cristoforo Colombo e dei colonizzatori europei.