Cose da sapere sulla baia di Chesapeake

La baia di Chesapeake, il più grande estuario degli Stati Uniti, si estende per circa 200 miglia dal fiume Susquehanna fino all'Oceano Atlantico. L'area di terra che defluisce nella baia, che è conosciuta come Chesapeake Bay Watershed, è di 64.000 miglia quadrate e comprende parti di sei stati: Delaware, Maryland, New York, Pennsylvania, Virginia e West Virginia, così come Washington DC . Le attività sulla baia di Chesapeake, come pesca, granchio, nuoto, canottaggio, kayak e vela sono estremamente popolari e contribuiscono in modo significativo all'economia del turismo del Maryland e della Virginia.

Attraversando la baia

• Il Chesapeake Bay Bridge attraversa la baia nel Maryland da Sandy Point (vicino ad Annapolis) all'Isola del Kent. Il ponte si estende su 4,3 miglia e ha una capacità di 1.500 veicoli per corsia, all'ora.
• Il ponte-tunnel di Chesapeake Bay in Virginia collega Virginia Beach a Cape Charles. Si tratta di una strada a pedaggio di circa 32 chilometri e lunga 4 miglia che fornisce l'accesso diretto dalla Virginia sud-orientale alla penisola di Delmarva.

Fatti interessanti sulla baia di Chesapeake

• La baia è larga 30 miglia nel suo punto più largo e 2,8 miglia nel suo punto più stretto. La profondità media della baia di Chesapeake è di 46 piedi e la profondità massima è di 208 piedi.
• Ci sono più di 100.000 corsi d'acqua, torrenti o fiumi nello spartiacque di Chesapeake, compresi 150 fiumi principali.
• Lo spartiacque Bay fornisce cibo, acqua e aree di nidificazione a oltre 3.600 specie di vita animale e vegetale, tra cui circa 350 specie di pesci.
• Ogni anno vengono raccolti oltre 500 milioni di chili di frutti di mare dalla baia.

• La flotta di skipjack della Baia fu l'ultima flotta di pescherecci ad utilizzare la forza velica nel Nord America.

Frutti di mare, fauna selvatica e vegetazione vegetale

La baia di Chesapeake è meglio conosciuta per la sua produzione di frutti di mare, in particolare granchi blu, vongole, ostriche e scorfani (un nome regionale per basso a strisce). La baia ospita anche oltre 350 specie di pesci tra cui la menhaden atlantica e l'anguilla americana. I predatori di uccelli includono il falco pescatore americano, l'airone azzurro, l'aquila calva e il falco pellegrino. Numerose anche le piante che fanno della Chesapeake Bay la loro casa sia sulla terra che sott'acqua. La vegetazione che ospita la baia comprende riso selvatico, vari alberi come l'acero rosso e il cipresso calvo, l'erba spartina e le phragmites.

Minacce e protezione della baia di Chesapeake

La principale minaccia per la salute della Baia di Chesapeake è l'eccesso di inquinamento da azoto e fosforo da agricoltura, impianti di trattamento delle acque reflue, deflusso dalle aree urbane e suburbane e inquinamento atmosferico da automobili, fabbriche e centrali elettriche. Gli sforzi per ripristinare o mantenere l'attuale qualità dell'acqua della baia hanno avuto risultati contrastanti. Soluzioni per includere l'aggiornamento degli impianti di trattamento delle acque reflue, l'utilizzo di tecnologie di rimozione dell'azoto su sistemi settici e la riduzione delle applicazioni di fertilizzanti nei prati. La Chesapeake Bay Foundation è un'organizzazione no-profit, finanziata privatamente, dedicata alla protezione e al ripristino della baia di Chesapeake.

Risorse addizionali

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