Un tour a piedi a Kolkata che esplora le varie comunità della città

Calcutta Photo Tours Cultura Caleidoscopio a piedi

Tra la "Città Bianca" del XIX secolo (occupata dagli inglesi attorno a Chowringhee Road) e "Black Town" (stabilita dai Bengalesi nel nord di Kolkata), si trova ciò che durante i Raj era chiamato "Città Grigia". Questa zona grigia divenne sede di un eclettico mix di immigrati - buddisti, parsi, musulmani, cinesi, portoghesi, ebrei e persone provenienti da altre parti dell'India.

Il nonno di Manjit era uno di questi immigrati. Andando al tour Culture Kaleidoscope con Manjit significa che esplorerai il quartiere che ha vissuto in tutta la sua vita, dove molte persone lo conoscono e lo rispettano. Crea un'atmosfera molto amichevole e accogliente, che è accompagnata dalla personalità estroversa di Manjit (ti dirà quanto ama incontrare nuove persone ogni giorno durante i suoi tour) e il bizzarro senso dell'umorismo.

Bow Barracks e un Bhisti

Il nostro tour a piedi è iniziato in modo più interessante con l'incontro di a bhisti (porta acqua) che riempie il suo Masak (sacchetto di pelle di capra) pieno d'acqua. Nell'attuale Kolkata, era uno spettacolo inaspettato. Questi portatori d'acqua erano indispensabili per fornire acqua agli inglesi, ma la domanda per i loro servizi si è ridotta dopo l'introduzione di impianti idraulici. Tuttavia, Bow Barracks a Bow Bazar è un posto in cui operano ancora. Abbiamo presto scoperto il perché.

Quando abbiamo girato un angolo in Bow Barracks, ci siamo trovati in mezzo a palazzi compatti a tre piani con persiane colorate. Originariamente ospitavano ufficiali militari durante la prima guerra mondiale. Più tardi, dopo l'indipendenza dell'India, le caserme furono occupate da indiani anglo (gente di origine britannica che aveva sposato gli indiani).

Il problema, abbiamo imparato, è che i condomini non sono stati mantenuti correttamente. Gli appartamenti non hanno i propri servizi igienici o bagni. Inoltre, alcuni edifici non hanno nemmeno una riserva d'acqua. Quindi, la necessità di bhistis. 

Quel che Bow Barracks è particolarmente famoso per mantenere viva la tradizione del Natale. Ogni anno, le celebrazioni natalizie della comunità si svolgono lì, dal 23 dicembre fino al nuovo anno.

La torta di frutta migliore a Kolkata

Non lontano da Bow Barracks, in Weston Street, l'anonimo Ajmiri Bakery produce una delle torte di frutta più squisite che tu abbia mai mangiato. Entrando nel retro del negozio, ci siamo confrontati con un forno a fiamma vecchio stile, senza dubbio responsabile per il gusto speciale.

Campionando lo Street Food

Mentre continuavamo a camminare, la vita di strada continuava a suonare davanti a noi. Alcuni venditori arrostivano le arachidi nella sabbia per dare loro un sapore aggiunto, altre fermentate chai e servito in terracotta tradizionale Bhand tazze e altri snack fritti in olio bollente bollente.

Tuttavia, a differenza di altre parti dell'India, le mucche sulla strada erano assenti. È stata piuttosto una sorpresa quando Manjit ha spiegato che è legale uccidere mucche a Calcutta e che la città ha un macello municipale. Un piatto fatto con carne di manzo - lentamente cotto con spezie (e spesso servito con cervello e midollo osseo) --- è uno stufato chiamato Nihari. Si mangia durante la mattina in inverno, e i venditori ambulanti di Bow Bazaar facevano affari sbrigativi.

Abbiamo spesso smesso di assaggiare il cibo e i dolci di strada (il mishti doi era delizioso) mentre giravamo, ma fortunatamente saltammo Nihari!

Una chiesa cinese a Chinatown

Passare da un quartiere all'altro ha prodotto sottili differenze nel cibo e nell'architettura. Non passò molto tempo prima che raggiungessimo la vecchia Chinatown, dove c'erano negozi con salsicce di maiale appese alle loro finestre (e un assortimento di pezzi di maiale ammucchiati sotto).

Una delle peculiarità di Kolkata è la sua popolazione cinese, che risale al XVIII secolo quando i commercianti cinesi si stabilirono nella città. La vecchia Chinatown è forse la più famosa per la sua prima colazione domenicale. Tuttavia, in questo tour a piedi, ci siamo avventurati in uno dei suoi tesori nascosti, Sea IP Church. Questa chiesa cinese fu costruita nel 1905 e contiene un'affascinante serie di vecchie armi da guerra, oltre a dei e dee.

Un caleidoscopio di armonia comune

Illuminante e perspicace, durante il corso del tour abbiamo visitato i luoghi di culto di tutte le diverse comunità della zona: l'Associazione buddista del Bengala, che ha anche una pensione per i viaggiatori; una deliziosa chiesa portoghese cattolica kitsch; un tempio del fuoco Parsi, con una fiamma sacra bruciata dal 1912; e, di fronte, l'Aga Khan Jamatkhana, per i musulmani sciiti Ismaili.

comunque, il pezzo di resistenza è arrivato alla fine. Magen David Synagogue. Nascosta nei pressi del Bara Bazaar, questa magnifica sinagoga ebraica fu costruita nel 1884. Presenta un esterno in mattoni rossi apparentemente semplice con torre dell'orologio, che contrasta con l'architettura rinascimentale italiana degli interni incredibilmente decorati. Purtroppo, i servizi non vengono più trattenuti in quanto a Kolkata restano solo 30 ebrei. Ora, la sinagoga è tenuta chiusa a chiave ed è un monumento protetto sotto l'indagine archeologica dell'India. Essere in grado di entrare è stato un punto culminante.

Perché andare in tour

È stato incoraggiante vedere persone di tutte le comunità e percorsi di vita esistenti pacificamente riuniti in un'unica area. Molti di loro adorano farsi fotografare, mentre i loro amici li guardano e si prendono gioco di loro come modelli. Manjit è una fonte eccezionale di conoscenza e guida divertente. Un ulteriore vantaggio è che scatta foto favolose dei partecipanti al tour e li fornisce gratuitamente!

I dettagli

Calcutta Photo Tours organizza escursioni a piedi ogni giorno.I tour durano circa tre ore e costano 1.750 rupie per gli adulti e 1.000 rupie per i bambini sotto i 12 anni. Il trasferimento dall'hotel è possibile a un costo aggiuntivo. L'orario di inizio consigliato è 6 in estate e 6:30 in inverno per l'illuminazione e l'atmosfera migliori. Tuttavia, i tempi possono essere modificati in base alle proprie esigenze. Sono richieste almeno due persone per partecipare ai tour. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito Web di Calcutta Photo Tours.

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